– Разве в нашем алфавите двадцать шесть букв? – с недоумением воскликнул Джонни.

– А сколько? – рассмеялась Джанин.

– Я читал книги, у нас такой богатый язык, – Джонни заволновался. – Неужели двадцати шести букв хватает для всех слов?

– А какой у нас язык? – быстро спросил Питер.

– Как – какой? – Джонни посмотрел на Вейтмана, как на маленького.

– Ясное дело!

– И все-таки – какой? – к Питеру подключился Рэйман.

– Мы живем в Америке, – степенно рассудил мальчик. – Значит, язык у нас американский.

– Английский, Джонни, английский! – укоризненно покачал головой Игон. – У нас в стране английский язык. В нем двадцать шесть букв.

– Эх ты, темнота! – Питер отвесил мальчишке подзатыльник.

Джонни огрызнулся:

– Сам темнота!

– Ладно, Джонни, пусть я темнота, – величественно согласился Питер. – Продолжай, Игон. Что ты там говорил насчет букв и измерений?

Спенглер сказал:

– Любая буква с чем-то связана... Этому измерению, поскольку оно совершенно новое, надо придумать такое же новое обозначение. Этакую букву «ксю»...

– Измерение «ксю»! – воскликнул Питер. – Честное слово, мне это нравится! А? – Питер легонько толкнул Джонни, стремясь помириться.

– Ничего, – шмыгнув носом, оценил тот. – Звучит круто!

– И как же эти привидения из измерения «ксю» попали в наш мир? – спросила Джанин.

– Так, рассказываю все по порядку, как я и услышал, – Игон сжал кулаки и принялся отгибать пальцы. – Первое, – Спенглер оттопырил большой палец. – Кто-то выбросил на свалку переполненный мясом холодильник...

– Ничего себе! – Питер вытаращил глаза. – Прямо с мясом?

– Прямо с мясом! – кивнул Игон. – Второе! – он отогнул указательный палец. – Холодильник попал в место, где сопряжение параллельных миров было особенно тонким... Вы же знаете, что наш мир – только один из бесчисленного множества похожих и непохожих друг на друга параллельных миров... Иногда попадаются тонкие места.

– Редко, но случается! – сказал Питер с видом бывалого путешественника по параллельным мирам.

– Все дело в том, что «простыни» тонко реагируют на запахи! – пояснил Игон. – Мясо стало портиться и пробило большую брешь. Мы бы ее даже не заметили, но эктоплазменных жителей того мира стало буквально засасывать в наше измерение! Этот холодильник притягивает «простыни», как магнит железные опилки!

– Дырка образовалась в людном месте? – поинтересовался Рэйман и махнул рукой. – Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать...

– Понимаю, – кивнул Игон. – Вообразите, что творилось бы, если бы на углу Бродвея и Пятой авеню кто-то выкопал большую волчью яму...

– В нее свалилась бы половина Нью-Йорка! – засмеялся Вейтман.

– Примерно то же случилось в измерении «ксю», – сказал Спенглер. – Так вот, «простыни» прячутся в холодильнике, где ужимаются в несколько раз.

– Да, их там порядочно! – пискнул Джонни.

– Поехали дальше! – средний палец Игона составил компанию указательному и большому. – То, что все называют туманом, – результат дыхания «простыней».