«Наверное, я начинаю потихоньку сходить с ума», – улыбнулся про себя парень.

Он снова удобно устроился за столом. За окном послышалось завывание ветра. Эд по инерции оглянулся на окно, но ничего подозрительного не обнаружил. Парня не покидало странное ощущение, что в комнате присутствует кто-то посторонний, и что кто-то уже давно вторгся в его жизнь, наблюдая и выжидая чего-то.

Гаррисон младший снова прислушался. Нет, определенно за окном что-то происходило, кто-то неизвестный тихонько царапал по стеклу.

«Это должно прекратиться!» – сказал сам себе парень. Он решил выйти на улицу, чтобы разобраться, что за шутник решил поиздеваться над ним. Эд только вышел на улицу, как налетел такой сильный порывистый ветер, что сбил парня.

– Чего шалишь, приятель? – спросил Эд, вглядываясь в ночную темноту.

Но никто не ответил на его вопрос. Он еще немного постоял на крыльце, а затем вернулся в дом.

Гаррисон младший вошел в гостиную и замер на пороге: на том месте, где еще недавно сидел хозяин, теперь, развалившись на стуле, восседал незнакомый человек. Его вид был устрашающим. Лицо сильно обожжено. На голове черная поношенная шляпа, одежда грязная, невозможно даже было понять, какого она была цвета первоначально. В комнате было темновато, и Эд почти не различал черт его лица.

«Как попал сюда этот чудак?» – подумал парень.

– Приветствую тебя, – сказал незнакомец, расплывшись в неприятной улыбке.

– Доброй ночи, – ответил парень, пытаясь ответить улыбкой на улыбку, но у него это получилось не совсем хорошо.

–Доброй? – зловеще переспросил незнакомый человек.

Эду от тона незнакомца стало явно не по себе.

Ночной гость молчал. Он внимательно разглядывал хозяина дома, что еще больше насторожило парня. Стараясь скрыть охватившее его волнение, Эд встал у порога, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.

– Так вот ты какой, Гаррисон младший? – наконец то ли спросил, то ли просто констатировал факт гость.

– Эд Гаррисон, – представился хозяин. – С кем имею огромное удовольствие общаться в столь поздний час?

– Красивый, молодой, храбрый... – начал перечислять достоинства хозяина ночной посетитель.

Эд непонимающе смотрел на него, не проронив ни единого слова.

– Ты нравишься мне! – заключил гость.

– Я очень рад этому, но с кем я разговариваю и как вы оказались у меня дома? – повторил свой вопрос парень.

– Ты не боишься меня? – спросил незнакомец и разразился зловещим хохотом.

Эду стало по-настоящему страшно.

– С какой стати? – не выдавал своего беспокойства хозяин дома.

– Ты именно тот, о ком я мечтал... – продолжал незнакомец, – И к тому же, черен изнутри.

– Как это? – непонимающе спросил парень.

– Ты преступник! – крикнул гость и громко рассмеялся.

– Кто вам сказал это? – попытался сохранить самообладание Эд. – Это что, написано на моем лице?

– Это написано в твоей душе!

– А вы что, ясновидящий? – с издевкой спросил Эд.

– Да, я вижу тебя всего насквозь! И твою наружную сущность, и твою душу, и твое сердце, и твои мысли!!!

– Я поздравляю вас! – с вызовом крикнул ему Эд. Гаррисону уже начал надоедать этот противный человек.

– А теперь, если вам нечего больше сообщить мне, попрошу вас убраться ко всем чертям из моего дома!

– Ко всем чертям? – снова засмеялся ночной посетитель.