Глава 2

КРОВАВОЕ НАЧАЛО

Ночь снова распустила свои крылья над спящим городом. Было темно и тихо. Дональд Смит осторожно подкрался к кустам и раздвинул их, пытаясь отыскать страшного человека. Он знал, что тот где-то рядом. Но преследователь играл с ним в прятки, он не показывался. Страх охватил парня. Он был не из робкого десятка, но играть с невидимой опасностью ему не пока очень-то нравилось. Он спал и знал, что спит. Но просыпаться ему не хотелось. Куда же запропастилось это чудовище с острыми длинными кинжалами-руками? И что оно хочет от него?

Парень находился в квартале трущоб. Повсюду валялись какие-то предметы, жуткая вонь от мусорных бачков наполняла воздух. Внезапно внимание Дональда привлекло что-то лежащее на земле. Он подошел поближе и увидел, что это крыса. Она валялась рядом с помойкой, из ее брюха вываливались окровавленные внутренности. Дональда замутило. Он понял, что сейчас у него начнется рвота, и остановился. Вдруг прямо у себя за спиной он услышал странный звук, похожий на скрежет рассекаемого металлом воздуха. Парень оглянулся, но увидел лишь темноту. Он наклонился над мусорным бачком, его стошнило.

В это время за спиной парня раздался зловещий хохот. Дональд обернулся и стал напряженно всматриваться в темноту. Он вновь увидел ту же крысу, которая теперь задергала лапами, встала, ощетинилась и уставилась на него кровавыми глазницами. Парень услышал, как стучат от страха его зубы. Он попытался убежать с этого жуткого места, но ноги его не слушались. Крыса стала медленно надвигаться на Дональда, с каждым шагом увеличиваясь в размерах.

Парень собрал последние силы и предпринял новую попытку убежать, но снова услышал за спиной тот же зловещий хриплый хохот. Дональд оглянулся: крысы уже не было, а на ее месте стоял какой-то мужчина в поношенном свитере. На его голове возвышалась помятая черная шляпа. Лицо, невесть откуда взявшегося существа, было сильно обожжено, из правой глазницы вытекал глаз. Дональд в ужасе попятился назад. Тут он увидел, как из живота странно-жуткого существа начинают вываливаться внутренности. Маньяк захохотал и двинулся на перепуганного парня, размахивая на ходу своими кинжалами-пальцами.

– Ты спишь, приятель! – хохотал он.

Дональд отчаянно бросился прочь от преследователя, но тот нагонял его. Казалось, он даже не бежит, а какими-то неимоверными скачками преодолевает путь к своей жертве. Дональд завернул за угол старого дома, надеясь здесь спрятаться от своего преследователя, но вдруг отчетливо понял, что отсюда ему уже не выбраться живым: место, выбранное Дональдом, как нельзя лучше подходило для свершения маньяком задуманного. Парень отчаянно пытался представить себе более радужную картину.

«Это всего лишь сон, Дональд – повторял он про себя, – попытайся отогнать от себя эти мрачные картинки».

– Ты спишь, Дональд, – смеялось догонявшее его чудовище.

«Надо проснуться», – решительно подумал Дональд.

Как раз в этот момент маньяк нагнал его. Он размахнулся и ударил парня по спине своими лезвиями. Дональд ощутил острую боль в плече и почувствовал, как теплая кровь начинает сочиться из глубокой раны.

«Проснись, Дональд! – собрав последние силы, приказал себе парень и проснулся.

Дональд раскрыл глаза и обнаружил что его постель так помята, будто здесь происходили военные действия. Парень встал и направился к окну. За окном было темно и тихо. Болело плечо. Испытывая боль в плече, Дональд боком подошел к зеркалу, висевшему напротив кровати, и замер на месте: из плеча сочилась кровь!

– Чертовщина какая-то! – потрясенно произнес он.