Старая дама поднялась с места, закатывая глаза в предвкушении наслаждения.

– Куда вы торопитесь, молодой человек? – спросила она ласковым голосом. – Вы не хотели бы немного пообщаться со мной?

Глаза старухи налились кровью. Эд с ужасом наблюдал приближение вампира-старухи. У той уже показались длинные, сверкающие белизной клыки, на руках мгновенно стали расти длинные красные ногти.

– Давай познакомимся, – предложила старуха приглушенным голосом.

Она уже вцепилась в свою жертву ногтями.

– Совсем с ума сошла, старая! – тут же загремел на всю комнату зычный голос Железной Руки. – Тебе давно пора на покой!

Старушка непонимающе уставилась на парня. До нее смутно доходило, в чем дело. Но вот она заметила, что молодой парень начинает преображается. Он стал раздваиваться, и старуха скоро увидела рядом с явившемся к ней юношей фигуру Железной Руки.

– Ты чуть не испортила мне одежду, – засмеялся призрак.

– А, это ты?! – пренебрежительно ответила старая дама.

Она перестала обращать внимание на Железную Руку и медленно приближалась к обезумевшему от страха Эду Гаррисону.

– Что ты делаешь? – спросил Железная Рука, касаясь своими длинными лезвиями плеча старухи. – Я же сказал тебе, что это моя одежда.

– А мне наплевать! – возразила старуха.

– Очнись, дура! – засмеялся призрак. – Ты что, не видишь, что это не человек?

Старуха вопросительно посмотрела на Железную Руку.

– Или не совсем человек, – поправил себя Железная Рука.

Старуха присмотрелась. Действительно, парень только казался человеком, он уже наполовину стал привидением.

– Как жаль!.. – разочарованно произнесла старуха, и ее глаза моментально потухли.

– Могу представить тебе сына Гаррисона, – продолжал смеяться призрак. – Достойное продолжение своего папаши.

– Он и вправду хорош, – засмеялась старуха.

– Ну вот, когда ты успокоилась, хочу предупредить тебя об опасности, – сказал Железная Рука.

Женщина вопросительно посмотрела на своего приятеля.

– В городе объявились охотники за привидениями!

– Эта информация достоверна? – спросила вампирша.

– Абсолютно! – ответил призрак. – Ее рассказал мне уважаемый доктор Морфил.

– Этому парню можно доверять, – согласилась старуха и, немного помолчав, добавила:

– То-то мне показалось знакомым лицо этого черномазого.

– Ты видела Уинстона Замаяна?! – удивился Железная Рука.

– Да, сегодня утром, – ответила вампирша, сверкнув клыками.

– Где же?

– Да здесь же. Он неожиданно приоткрыл мою дверь, а потом сразу же пошел своей дорогой.

– Все это странно.

– Ничего странного, – возразила старуха. – Наверное, охотники поселились в этой же гостинице.

– Возможно, – согласился Железная Рука. – Надо проверить.

– Нет ничего проще, если они, конечно, сейчас в своих номерах.

Эд Гаррисон, слушая призраков, стал молиться про себя, чтобы охотники не оказались на месте.

Старушка и повелитель Эда покинули комнату. Гаррисон, нервничая, стал прислушиваться. Очень скоро призраки вернулись. На их лицах читалось разочарование.

«Значит, я еще могу быть прощен, если мои молитвы доходят до Бога!», – радостно подумал Эд.

– Они сейчас рыщут по городу, – сказала расстроенным голосом старуха. Все выискивают...

– Они могут причинить нам огромный вред – согласился с ней Железная Рука. – Мы должны предупредить остальных, – сказал он, обращаясь к Эду Гаррисону, и посмотрел на старуху: – Когда охотники возвратятся в гостиницу, предупреди нас.