Призрак преследовал его по пятам.

– Будем играть в догонялки? – смеялся он, кружась над головой парня.

– Иди вон! – ругался Билли. – Поищи кого-нибудь другого.

– А мне больше нравишься ты!

– А мне ты вовсе не нравишься. Я не вижу твоей физиономии.

Билли остановился посреди дороги как вкопанный, увидев вдруг рядом с собой возникающую из пустоты фигуру человека. Он оказался ужасным. Его лицо было сильно обожжено, глаз вытекал из глазницы. Чудовище улыбалось зверской улыбкой и надвигалось на Билли, размахивая страшной ручищей. Он пытался пронзить парня своими длинными острыми лезвиями-пальцами.

Билли Харнер бросился удирать от маньяка.

Страшный призрак несся с огромной скоростью, нагоняя парня.

– От меня не уйдешь! – кричал Железная Рука.

– Я это уже понял, – сказал обреченно Билли и остановился.

Они стояли друг против друга и не произносили ни слова.

– Послушай, – прервал молчание Билли. – А ты не боишься, что другие люди могут увидеть тебя?

– Я позаботился об этом, – ответил призрак. – Кроме тебя, меня никто не видит. И все скажут, что ты сумасшедший, если ты попробуешь рассказать кому-либо о моем предложении.

Билли Харнер опять замолчал. Он стал серьезно обдумывать свое положение и понял, что просто так ему не удастся отвязаться от призрака. А может, призрак даже будет полезен ему?

– Хорошо! – согласился парень. – Я буду твоей «одеждой». Но что мне нужно будет делать?

– Ничего, или практически ничего. Тебе нужно будет носить меня повсюду, думать моими мозгами, убивать моими руками...

– Убивать?!

– Да!

– Нет уж, спасибо, – попятился назад Билли. – А потом еще и отвечать за твои грязные дела?!

– Никто не будет ни за что отвечать, – спокойно возразил Железная Рука. – Со мной ты достигнешь вершины своего мастерства. И, подумай, абсолютно бесплатно.

Чудовище рассмеялось.

Глаза парня сверкнули неожиданной радостью.

– Я на все согласен, – сказал он. – Веди меня по своей дороге.

– Вот так-то лучше, – засмеялся Железная Рука. – Вместе с тобой мы отомстим одним молодым наглецам.

– Расскажи, что тебе они сделали, – попросил Билли.

– Они обманули и предали меня, – сказал призрак.

– Пойдем, я расскажу тебе все подробно.

Билли пошел по дороге торопливой походкой. Случайным прохожим могло показаться, что парень бежит куда-то, разговаривая сам с собой.

Железная Рука привел Билли Харнера к себе домой и принялся рассказывать ему про своих врагов. Билли не верил своим ушам. Он понимал, что его жизнь совершает крутой поворот, неожиданно он становится одним из главных действующих лиц в важном событии.

– Я готов помогать тебе, – признательно сказал Билли, опустив голову перед Железной Рукой.

– Спокойно, малыш, – похвалил его призрак. – Если ты понравишься мне, то мы не станем расставаться. Я поработаю над твоей внешностью, и скоро мы вдвоем завоюем всю планету.

Билли даже облизал губы, радуясь открывающимся перспективам.

– А еще, я познакомлю тебя с самим Великим Хозяином, – продолжал обманывать Железная Рука. – Твоя жизнь совершенно изменится.

Парень слушал великого лгуна и не мог нарадоваться удачного знакомству.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 1

ПРИЕЗД ДЖАНИН И ЛИЗУНА

Джанин мчала «ЭКТО-1» по направлению к городу. На заднем сиденье удобно расположился Лизун. Он смотрел в окно и бурно реагировал на постоянно меняющийся пейзаж за стеклом.