Между тем Арбузик бродил среди камней разрушенного караульного здания.

– Чи‑их! Чи‑их! – звал он в тревоге за судьбу друга.

Но развалины молчали. Только шумела река, потерявшая свое привычное русло. Подумав, что Чиха погубили зеленохвостые, Арбузик горько заплакал.

И вдруг Арбузику послышалось, будто кто‑то чихнул. Он оглянулся – никого. И тут опять чихнули. Под самой ногой Арбузика. Он раскидал в стороны куски кирпича и штукатурки. Под обломками лежал сейф, крепкий железный шкаф, в котором обычно хранят важные государственные бумаги.

Арбузик постучал по шкафу.

– Чи‑их! Чи‑их!

В шкафу чихнули. Приложив ухо, Арбузик расслышал слова: „Арбузик! Это я, Чих! Два негодяя хотели погубить меня! Я тут вместе с Начальником стражи!“

Арбузик рассмеялся от радости.

– Подожди, Чих, голубчик, сейчас что‑нибудь придумаем!…

В это время мальчики привели Фабрео и Бесуму. Арбузик удивился, узнав предателей. Но они удивились еще больше.

– Как? Разве все дети не погибли под обломками? Разве не захлебнулись в водах реки?

– Нет, – сказал Арбузик, – не погибли и не захлебнулись. Разве может погибнуть правда? Рано или поздно она всегда торжествует и жестоко карает тех, кто служил несправедливости.

Фабрео и Бесума упали на колени.

– Пощадите! Мы больше не будем! Никогда‑никогда!

– Это решит народ, пощадить вас или не пощадить, – строго сказал Арбузик.

– Мы не знали! Мы не хотели! Это король Дулярис приказал нам затопить подземелье! Он грозился нас повесить, если мы откажемся выполнить его приказ!

– Дулярис ответит за свои злодеяния, а вы за свои. А сейчас отдайте ключ от железного шкафа, в котором вы закрыли одного из главных слуг короля.

Фабрео и Бесума испуганно переглянулись.

– Мы ничего не знаем о ключе! Мы никого не закрывали!…

Мальчики приподняли железный шкаф. Арбузик выстрелил из пистолета в днище шкафа. Пуля не пробила железного листа, но сделала в нем глубокую вмятину. Арбузик выстрелил еще раз в то же самое место – и железо не выдержало, дало трещину.

– Уф! – сказал Чих возле уха Арбузика.– Спасибо, дружище, за помощь! А вот этим негодяям я немного пощекочу кишочки!

И Чих набросился на Фабрео и Бесуму. Оба шпика покатились по битому кирпичу, содрогаясь от чихания. А потом, жалкие и перепуганные насмерть, они протянули Арбузику ключ от железного шкафа и стали рассказывать, как заманили Чиха в ловушку…

КАК ЧИХ ОКАЗАЛСЯ В ЖЕЛЕЗНОМ ШКАФУ

Получив от короля Дуляриса мину, Фабрео и Бесума спрятали ее в портфель и прибежали к караульному зданию. И тут они увидели, что зеленохвостые смирно сидят у стены. Их оружие свалено в кучу у порога. Зеленохвостые молчат, будто в рот воды набрали, боятся даже пошевелиться.

Догадавшись, что они взяты в плен, Фабрео и Бесума попытались незаметно улизнуть. Но их окликнул кто‑то незримый:

– Кто вы такие и что вам здесь нужно?

– Мы друзья Арбузика и Бомбоко, – ответил хитрый Фабрео.– Мы состоим на службе у короля. А на самом деле воюем с негодным королем. Мы помогаем повстанцам.

– Вот как, – сказал невидимка.– А вы знаете Начальника стражи?

– О да, – сказал Фабрео.– Это очень опасный прислужник Дуляриса. Он назначен Первым министром двора.

– Помогите мне выманить этого министра из железной комнаты, – попросил Чих.