Миттенар мгновенно покинул операционную и направился в кабинет Шерна. Тот покосился на него и махнул рукой, предлагая присоединиться к созерцанию. На столе стояли две черные пирамиды.

– Сравниваешь?

– Именно. Поменьше – местная, покрупнее – шенарская. Как этого мальчишку зовут, не запомнил?

– Антон.

– Ага… – Шерн еще раз посмотрел на пирамидки. – Навскидку скажу, что количество энергии, которое этот артефакт успел выкачать из Антона, почти в полтора раза больше, чем суммарная сила всех людей, отдавших силу этой пирамиде, – маг указал на меньший из артефактов. – Кажется, я до сих пор не могу представить истинное могущество этого парня.

– Да, оно велико… Вполне достаточно, чтобы избавить мир от проблемы Артейл раз и навсегда.

– Эта сила слишком велика для Олериса.

– Да, Шерн, знаю… Но давай этот вопрос оставим на более позднее время. Сейчас парню надо просто выжить. Кстати, ты заметил татуировку?

– Да, мастер кар-теон, – маг кивнул. – Но разве это возможно?

– Магическую метку подделать нельзя.

Миттенар еще раз оглядел пирамиду. На ее черных гранях мерцали изумрудные искры – это было бы даже красиво, если не знать, что артефакт таит в себе.

– Использовать ее мы не можем, – заметил Шерн. – Любого из нас сожжет энергия, собранная в этой пирамиде.

– Неужели я это не понял? – усмехнулся магистр. – Мы не можем, но, возможно, это хранилище когда-нибудь пригодится нашему юному другу…

Тем временем операция подходила к концу. Роден и Орвис, облегченно вздохнув, переглянулись.

– Ну что ж, теперь жизнь этого мальчика вне опасности, могу гарантировать на все сто. Но требую обеспечить как минимум неделю полного покоя, иначе рана может открыться. Да и крови он потерял слишком много. Что случилось-то? Совсем не похоже на обычную уличную драку.

– Уж лучше тебе пока не знать, – вздохнул Роден.

– Да ладно? – Орвис прищурился. – Роден, я тебя сто лет знаю, так что могу отличить серьезную проблему от мелочи. Что случилось?

– Поклянись, что никому не скажешь.

– Клянусь.

– Артейл. Парня вытащили с алтаря.

– Великие боги… – вздохнул маг, бледнея. – Ты уверен?

– Полностью. Я видел уже два алтаря…

Пока маги разговаривали, Артен не сводил глаз с Хранителя, думая о тысячах вещей сразу: и о том, как снять обруч, блокирующий в нем магию; и о том, как бы исхитриться и перевезти Антона подальше от этого места – не доверял он этим магам, несмотря ни на что, не доверял; и как сообщить оставшимся в Шенаре друзьям, где они сейчас находятся. Призрак вздохнул: оставлять его одного сейчас очень не хотелось.

Только когда пришибленный новостью Орвис ушел, Артен появился перед Роденом.

– Магистр, с него надо снять ошейник. Он блокирует его собственную магию и не дает начать самоизлечение.

– М-да? – маг бросил взгляд на упомянутый ошейник.

Замка на нем не было – даже никакого намека, только ровное кольцо из сверкающего металла, туго опоясывающее шею.

– Непростая задача, – сказал Роден, подумав. – Любая попытка разрезать ошейник повредит шею.

– А точечным разрезанием?

– Не уверен, что этот металл поддастся ему. Подумаю, что еще можно сделать. Ты останешься с ним?

Призрак кивнул. Проводив взглядом магистра, Артен растаял в воздухе, становясь невидимым.

Но не прошло и нескольких минут, как призрак унесся прочь, моля про себя богов, чтобы за время его отсутствия с Антоном ничего не случилось. Сейчас он мог не опасаться за его жизнь, но веры магистрам не прибавилось ни на йоту.