– Прости, прости меня… – тихо шептала она.

Неслышно подошел врач и, отодвинув Алгу, забрал девушку с рук лий-рэ и, что-то ворча, потащил к пещере. Женщина бросилась за ним.

– Что случилось? Где Антон? – спросил его оказавшийся рядом староста.

– Его больше нет, – тихо ответил Эрин, не сводя немигающего взгляда с Рантаа, продолжавшего плеваться лавой. – Он не смог удержать барьер, которым прикрывал нас. Его больше нет…

– Народ аделир останется в вечном долгу перед ним.

– Лучше бы погиб я.

– Эрин…

– Поверь, так на самом деле было бы лучше. Для всех.

Помощь из столицы с Киртаном во главе подоспела очень скоро – Олер даже не успел склониться к закату. Через созданные магами порталы аделир уходили в другие села, которые были готовы дать беженцам кров и пищу. На всю возникшую суету Эрин не обращал ни малейшего внимания – его задача состояла в обеспечении безопасности жителей, и он ее выполнил, а сейчас уже головная боль старосты. Так что лий-рэ сидел на краю площадки, рассматривая вершину Рантаа, над которой все еще вился легкий дымок.

– Староста рассказал мне, что Антон погиб, – Киртан опустился рядом. – Эрин, он был твоим другом, но это не значит…

– Кир, лучше молчи, – остановил его брат. – Я пойду с тобой в Адел, есть тема для серьезного разговора со старейшинами.

– Я сообщил о возвращении Артейл.

– Хорошо, но этого недостаточно. Мой отчет, правда, сгорел к деасу, но проделать всю работу заново я вряд ли успею.

– Как скажешь. Чтоб ты знал, сегодня одновременно с Рантаа проснулись еще пять вулканов.

– Что?

– Проснулись еще пять вулканов, – терпеливо повторил Киртан. – Не знаю уж, как там с потерями… Поэтому мы и задержались.

– А вот это уже странно.

– Не то слово. Рантаа, кажется, успокаивается, но вот отстраивать поселок нашим односельчанам придется где-то в другом месте.

– Размечтался. Это всего лишь легкое затишье, скоро опять начнется извержение, – мрачно заметил Эрин. – Кстати, нам всем очень повезло, что эти вулканы пробудились днем.

Киртан посмотрел на брата странно-задумчивым взглядом, но ничего не сказал, представляя, что бы было, пробудись вулканы ночью. Мало у кого из жителей были бы шансы на спасение.

Очень скоро у пещер остались только они одни. Эрин, не оборачиваясь, шагнул в портал, а Киртан, прежде чем шагнуть в Адел, еще раз посмотрел на вулкан. Из него снова лились потоки лавы и пепла.

Уже на закате они оба входили в зал заседаний в центральной ратуше. Ярко освещенный сотнями магических факелов, он заставлял забыть о том, что снаружи на их остров опускается ночь.

Десять старейшин восседали во главе зала. Братья чеканили шаг в полной тишине, давившей на сознание ничуть не хуже палача с топором.

Наконец, они остановились перед столом. Вернее, это Киртан просто остановился, Эрин же опустился на колено и склонил голову – знак полного признания вины.

– Эрин Ларрат, объяснитесь, – потребовал глава совета, несколько озадаченный подобным поведением упрямого лий-рэ.

– Приветствую старейшин. Я виновен в том, что сегодня, при извержении вулкана Рантаа погиб человек.

– Человек на Аделе?!

– Да. Это не самый обычный человек… Сегодня погиб Хранитель Зеленого Меча Предела.

Дар речи потеряли все, кто был в зале, в том числе и Киртан.

– Ты уверен в этом? – холодный голос старейшины не предвещал ничего хорошего.

– Полностью. Я был одним из первых жителей этого мира, кого он повстречал. Не приходилось встречать двадцатилетнего нормального парня, так мало знающего об Олерисе.