– Держись, Тошка, –  Дима положил ладонь на его плечо. – Держись.

Дни летели как в тумане. Он что-то делал, о чем-то договаривался, покупал гробы, венки и цветы… Но вся эта суета неслась мимо него, не затрагивая ни чувств, которые словно угасли, ни разума, не обращавшего внимания на такие мелочи.

Только когда первый комок земли, брошенный его рукой, глухо стукнул о черную крышку, он неожиданно очнулся – и упал на колени, глухо рыдая, не обращая внимания на промозглый мелкий дождик, грязь, в которую он рухнул, лица людей, собравшихся вокруг – ни на что.

Стоявшие чуть позади юноша и девушка переглянулись и облегченно вздохнули. Это были двоюродный брат Антона, Слава, и его жена Алиса. Все это время они не покидали его ни на минуту, небеспричинно опасаясь за его душевное и физическое здоровье. Теперь можно не опасаться, теперь все будет хорошо…

Его не трогали. И Антон знал, что за это он всю оставшуюся жизнь будет благодарен этим людям за понимание.

А потом потянулись самые обычные дни. Университет, работа, защита диплома, снова работа, пустая, унылая квартира – они обыденно сменяли друг друга, не давая ворваться в его однообразную жизнь чему-то новому. И даже на башню он старался ходить тогда, когда был уверен, что там никого не будет.

И сейчас он был один, сидя на краю башни и теребя в зубах сорванную по дороге пожелтевшую травинку. Поздняя осень оказалась сырой и промозглой, но такая погода сейчас полностью соответствовала его настроению.

«Парень, я понимаю, что тебе плохо. Но когда-то это все равно должно было случиться…» –  странный голос донесся из ниоткуда.

– Я надеялся, что это «когда-то» наступит как можно позже, – механически ответил он. В тот же миг, вспомнив, что на крыше никого не должно быть, Антон обернулся. Так и было – совершенно пустая…

«Я здесь, –  спокойно заметил тот же голос. – Меня ты пока не видишь».

– Отпусти меня, чудо-трава… – задумчиво произнес юноша, выплевывая травинку. – Хватит издеваться, покажись.

«Как скажешь»… –  задумчиво протянул незнакомец.

То ли из башни, то ли с неба – Антон не успел заметить, вырос столб света. Яркий, пронзительно-зеленый поток, как ни странно, совсем не слепил его, не мешал во все глаза смотреть на настоящее чудо.

– Что это?.. – чуть слышно прошептал он.

Ему не ответили. Все ярче и нестерпимей становилось сияние, пока юноша уже не мог сдерживаться и прикрыл глаза рукой. Вспышка, последовавшая за этим, проникла даже сквозь ладони, заставив его на несколько мгновений ослепнуть. А когда он наконец открыл глаза, света уже не было. На вершине башни стоял большой черный куб, похожий на алтарь, в центр которого был воткнут меч.

«Нет, –  тут же поправил он себя. – Меч…»

«Совершенно верно, молодой человек, –  серьезно произнес тот же голос. – Прекращающий Милости, Зеленый Меч Предела,  к твоим услугам».

– Чего-о? – глаза Антона округлились, он совершенно не понимал, что же происходит. – Ты где, приколист?

«Перед тобой».

Только сейчас до Антона дошло, что же в этом голосе было не так. Он раздавался в его голове! Поверить еще и в это после всего произошедшего было просто…

«Умница, довольно быстро догадался, –  похвалили его голос. – Я разговариваю с тобой мысленно, так что будь другом – и ты не строй из себя шизофреника. В психушку упекут».

«Ладно… –  Антон решил подчиниться, а там – будь что будет. – А ты меня слышишь так?»

«Еще бы я своего Хранителя не слышал! – в голосе появились ехидные нотки.