Внезапно все погасло, и Джей замер от страха: неужели опять ничего не вышло?

– Салямба-балямба! – произнес он дрогнувшим голосом. Молнии снова вспыхнули, и Джей с облегчением вздохнул. – Хыр-пыр-восемь-дыр… – продолжил он читать волшебные слова.

Чтобы создать живое существо, в справочнике надо было отыскать тысячу подходящих слов, а потом составить из них заклинание. Готовых формул для этого не существовало – ведь маг должен был учитывать свои собственные фантазии, время, место и расположение звезд на небе. Для десятилетнего мальчика это была почти непосильная работа.

И все же, когда Джей дочитал заклинание до конца, на зеркальной поверхности появился сверкающий водоворот. Луч света из волшебной палочки ударил в него, пахнуло горячим ветром, и в воздухе завертелся огненный шар.

«Если у меня опять выйдет носок, я вообще не буду колдовать», – подумал Джей.

С громким хлопком шар разлетелся на мелкие искры, и на пол спрыгнула крошечная белая лисичка с фиолетовой звездочкой во лбу.

Джей с трепетом взял ее в руки и поднес к лицу:

– Не может быть… Получилось!

Лисичка несмело дотронулась до его носа:

– Привет…

За дверью послышались металлическое позвякивание и дробный топот маленьких ножек.

– Ваш сын опять с магией балуется! – раздался противный писклявый голос.

Джей кинул волшебную палочку под кровать.

– Прячемся! Сюда Карапузо идет!

Расправив ковер, он вместе с лисичкой юркнул под одеяло.

В коридоре включился свет, и в комнату вошла мама в сопровождении крошечного рыцаря в пузатой ржавой кирасе. Держа меч над головой, он прятался за мамину ногу и воинственно кричал:

– Мадам, здесь наверняка затаилось чудовище!

– Что тут происходит? – спросила мама, не обращая на Карапузо внимание. – Мы слышали какой-то хлопок.

Джей приоткрыл один глаз:

– Ко мне комар залетел, а я его прихлопнул.

Врать было нехорошо – от этого таяла Сила Воли, но Джей не мог показать маме лисичку: она не разрешала заводить новых волшебных существ, потому что ей хватало проблем с Карапузо.

Мама сотворила его, когда была еще неопытной колдуньей и ей хотелось, чтобы за ней ухаживал настоящий рыцарь – пусть даже маленький. Но Карапузо оказался трусишкой, неряхой и страшным болтуном. Он даже днем боялся оставаться один и, чтобы чувствовать себя в безопасности, все время ходил за мамой и надоедал ей советами по укреплению обороны.

– Что-то я не верю в историю про комара, – проворчал Карапузо, выглядывая из-за маминого подола. – Я видел, как из-под двери что-то светилось.

– Это был светлячковый комар, – отозвался Джей. – У него вместо брюшка лампочка.

К счастью, мама ему поверила: на острове Торт, где они жили, водились самые разные существа, и никто не удивился бы, даже если встретил светлячкового динозавра.

– Постарайся уснуть поскорее, – сказала мама и, поцеловав Джея, вышла из комнаты.

Дребезжа доспехами, Карапузо побежал за ней:

– Мадам, не ходите одна по коридору! Вы потеряетесь без меня!

Когда дверь закрылась, Джей выбрался из-под одеяла.

– Ты где? – позвал он лисичку.

Из-под подушки показалась хитренькая мордочка с черным носом.

– Кто это приходил?

– Мама и ее верный рыцарь. Мой папа работает хирургом в больнице и у него сегодня ночная смена, так что Карапузо пугается любого шороха. Давай играть, только потихоньку! Нельзя, чтобы мои о тебе узнали, а то мне здорово попадет.

Лисичка кивнула и принялась щекотать Джея кончиком пушистого хвоста.