— Ты же обещал, что больше не будешь сквернословить в присутствии детей.

— О Боже! Женщина! Ты можешь вывести из себя святого!

— Мы-то знаем, какой из тебя святой!

— Ну, начинается!

Куин и Дженифер стояли возле довольно примитивной хижины на окраине маленькой деревушки, расположенной высоко в горах, в Андах, что в Южной Америке. Они только что достроили эту хижину для одной из женщин, помогавших им в осуществлении продовольственной программы.

Дженифер убрала со лба несколько прядей волос, выбившихся из прически, и поискала взглядом пятилетнюю Анджелу. Обнаружив ее, она улыбнулась и дотронулась до руки Куина.

— Любимый, посмотри, чем занята твоя дочь!

Куин нахмурился, понимая, что Дженифер хочет побыстрее сменить тему разговора. Он оглянулся и увидел Анджелу, которая забавлялась, втыкая цветы в волосы своей трехлетней сестрички. Он усмехнулся, снова подумав, как трудно поверить, что эти две девочки — сестры. Шэрил — вылитая мать. Такие же роскошные белокурые волосы и голубые глаза. У Анджелы глаза были темно-синие, а волосы черные как смоль.

Он обнял Дженифер, крепко прижав к себе. Он любил чувствовать ее тело в своих объятиях.

— Ты нарочно сменила тему, — с укором напомнил он ей.

— Стол не тяжелый, Куин, — сказала она ласково. — Я только хотела передвинуть его…

— Ты не могла попросить меня?

Рука его скользнула по ее слегка округлившемуся животу.

Дженифер в свою очередь провела рукой по его щеке, наслаждаясь прикосновением к шелковистой бороде, которую он отпустил лишь недавно.

— Дорогой, не волнуйся. Нашему сыну не будет никакого вреда. Я не допущу. Ты же знаешь.

Куин поднял брови.

— Мой сын? Ты что же, провидица?

— Уверена, что на этот раз у нас будет мальчик.

Он усмехнулся.

— То же самое ты говорила перед тем, как должна была родиться Шэрил.

— Нам остается лишь попробовать еще раз.

Куин рассмеялся, увидев на ее лице выражение покорности судьбе, и снова сжал ее в объятиях.

— Нынешнее лето выдалось на славу, не правда ли? — спросила она спустя некоторое время, наслаждаясь прикосновением его рук.

— Отличное лето.

— Жизнь здесь довольно примитивная, но думаю, что нам не вредно вспомнить, с чего все начиналось.

— Неужели? Боишься, я могу забыть?

Она повернулась к нему спиной, разглядывая красоты горного края.

— Нет, но, возможно, мне время от времени нужно об этом вспоминать, тогда я буду больше ценить то, что имею.

— А девочкам здесь очень нравится! Они уже освоили испанский не хуже нас и свободно болтают то по-испански, то по-английски, — сказал Куин, слегка щипнув ее за шею. Дженифер поежилась. — Признаться честно, очень хочется домой. Мне так не хватает горячей ванны и широкой кровати. Должно быть, старею.

— Не сказала бы, — возразила она, прижимаясь к нему губами.

— Веди себя прилично! — пошутил Куин, дернув жену за ушко.

Анджела и Шэрил подбежали к родителям.

— Мамочка, посмотри, что я сделала Шэрил! — с гордостью воскликнула Анджела.

Шэрил пощупала свою головку и заулыбалась.

Куину казалось, что он наблюдает за этой сценой как бы со стороны: мужчина, обнимающий красавицу жену, две дочурки рядом, здоровенькие и довольные жизнью.

Как это ему привалило такое счастье? Мог ли он представить себе, живя несколько лет в маленькой пыльной комнатушке в Богом забытой стране, что именно там он встретит свою судьбу?

Он вспомнил их путешествие по пустыне, смерч, застигший их в дороге, последнюю ночь, встречу в Федеральном округе Колумбия год спустя.