Так прошел день и пролетела ночь. Викинги отдыхали, отсыпались и объедались после пережитых ими приключений. Сытый желудок и доброе вино сделали свое дело. Недавние страшные события ушли в прошлое, и славные морские волки были готовы к новым авантюрам.

    Рано утром второго дня после возвращения из логова ужвутов Олафа разбудила какая-то возня во дворе, там стоял вой, рычание и невыносимый скрип. Он услышал возбужденные голоса хирдманов и в чем был выскочил на крыльцо, прихватив с собой из одежды только полутораручный меч.

    Торкланд застал необычную картину: по двору, рыча, металось странное животное, местами походившее на лошадь, как раз то, которое тянуло телегу, груженную оружием и римскими женщинами. Но теперь телега была перевернута, и зверь тащил ее волоком, он пытался вырваться за ворота, однако дорогу ему преграждал большой волк.

    Странное животное хоть и имело свирепый вид и даже издавало рычащие звуки, но, похоже, боялось серого хищника не меньше обычной лошади.

    - Молодец, Серый!- похвалил волка Торкланд.- Эй, парни, что рты раскрыли, хватайте эту лошадку, или на своем горбу решили золото тащить?

    Неутомимый Свейн, соскучившийся за сутки по молодецким потехам, сбежал с крыльца и схватил животное за повод. Зверь, увидев человека, успокоился и полностью подчинился его воле.

    - А лошадка-то совсем смиренная,- разочарованно проговорил Свейн, уже приготовившийся помериться силами с необъезженным скакуном.

    - Не волнуйся, вернемся, я выдам тебе такого жеребца, что все косточки переломает,- успокоил хирдмана Торкланд, теребя за загривок Серого, который, не обращая внимания на остальных членов стаи, выражал преданность своему вожаку.

    - Видишь, Хэймлет, кто спас твое королевство,- указал Олаф на волка.- Не пригони он сюда эту лошадь, мы бы и малой части сокровищ на себе не вытащили. И как эти ужвуты лошадку-то не сожрали?

    - А чего им, они людей ненавидят и других существ Мидгарда, а это тварь местная, из пущи, ты скажи лучше, как они твоего Серого не зацапали? - сказал датчанин.

    - Ну, моего Серого сожрать - особые способности нужны,- возразил Торкланд. Он огляделся по сторонам.- Раз такое дело, то грузимся и уходим, надоело мне что-то в этих гнилых землях,- заявил конунг и, закинув меч на плечо, отправился одеваться.

    Засыпав телегу золотом и прихватив запасы еды, викинги выступили в путь. Решено было послушаться совета Локи и отправиться на север к землям скоттов, тем более что Хэймлет изначально планировал этот маршрут, и в условленном месте его должны были ждать три драккара.

    - Эй вы, могли бы и подождать,- раздался приятный женский голос.

    Викинги, уже выходившие из ворот, разом оглянулись. По ступенькам грациозно спускалась Чипи. Пикт быстро вошел в свой новый образ, как будто всю жизнь был женщиной.

    Чипи надела отполированные до блеска римские бронзовые доспехи, хорошо подчеркивающие ее идеальную фигуру. Под доспехами была только туника ярко-красного цвета, причем она, похоже, выбрала самую короткую из тех, что нашла. На ее боку висел старый добрый меч, служивший Чипи еще тогда, когда она была пиктом.

    Кокетка не торопясь спускалась вниз по высокой лестнице, стуча каблуками шнурованных римских калиг, плотно облегающих икры.

    - Слышишь, Хэймлет, мне кажется, у нас могут возникнуть проблемы, задумчиво проговорил Торкланд, глядя на разинувших рты хирдманов.

    - Ничего, и не такое видали,- спокойно ответил датчанин.- Это она только до первой лужи так расфуфырилась. Эй, парни, хорош морды скалить, у нас путь неблизкий. А ты догоняй, ждать тебя никто не будет,- кинул Хэймлет через плечо женщине.