Я стояла на одной из веток ближайшего дерева и с ненавистью разглядывала его спокойную фигуру.

    -  Сдаешься? - спросил он.

    Я зарычала. Он кивнул с серьезным видом.

    Ненавижу-у-у!!!

    Так, ладно, что еще я могу вспомнить из боевых заклинаний? А если так?

    Минут пятнадцать Рисе стойко выдерживал по очереди: огненный дождь, разряды молний, зеленый туман, разъедающий даже сталь, нашествие лягушек (ну напутала, бывает), прямое попадание кометы.

    Стоя по пояс в воронке среди разрушенных камней и трупов лягушек, он так укоризненно смотрел на меня, что хотелось удавиться. А самое обидное, НА НЕМ НЕ БЫЛО НИ ЕДИНОЙ ЦАРАПИНЫ!!!

    Я сдаюсь.

    -  Надеюсь, на этом все? - насмешливо уточнил он, глядя, как я сажусь на ветку, устало дуя на пальцы и втягивая когти.

    -  Нет!

    -  Ладно, тогда я еще подожду. Кстати, комета меня потрясла, а лягушки чуть не убили! Скажи, а что за секрет в них? У них кожа была кислотой намазана? - Он задумчиво подобрал ближайший трупик. Трупик вонял, и он брезгливо бросил его обратно.

    Я угрюмо молчала, решая, что мне делать дальше. Обычно над противником издевалась я. Но этот оказался каким-то неправильным. Он меня в ответ даже не попытался ударить! Зато я использовала ну абсолютно все, что могла.

    Из домика, оставленного на стоящей неподалеку лошади, показалась заспанная мордочка Зябуса.

    -  А что это тут громыхало?

    Увидев Рисса в новой ипостаси, как раз выбирающегося из каменной воронки, в которой оказался моими стараниями, ирик открыл рот и снова скрылся в домике. Там что-то зашебуршилось, и вскоре из него вылезли оба: Зябус и кот.

    -  Да-а,- впечатленно обозрел кот размеры воронки.- Мы явно что-то пропустили.- И посмотрел на меня с подозрением. Я показала ему язык.

    -  Гм, а это кто? - ткнул ирик лапкой в сторону приближающегося к нам Рисса.

    Я зашипела и снова выпустила когти, перепрыгивая на соседнюю ветку. Рисе тяжело вздохнул и взлетел на ту, где еще мгновение назад сидела я.

    -  Привет, пушистики,- улыбнулся он удивленной парочке.

    -  Ты кто? - требовательно поинтересовался ирик.

    -  Рисе.

    -  Да? А почему железный и с крылышками?

    -  Болею.

    Ирик захихикал, кот, плюнув, снова скрылся в домике. Я, шипя и изредка рыча, сидела на своей ветке, глядя на Рисса с крайним недоверием.

    -  Ну и долго ты еще будешь от меня шарахаться? Я зашипела громче.

    -  Ага, я весь в ужасе. Я зарычала.

    -  И что дальше? Кончай дурью маяться и пошли в дом поедим. Наверняка ведь все силы потратила.

    -  Не твое дело,- нахмурилась я.- И вообще, я ухожу. Дальше иди один.

    -  Ну уж нет.- Он встал, я попятилась и чуть не свалилась с ветки.- Я же сказал: ты мне понравилась. Так что теперь хочешь не хочешь, а идешь со мной, поняла? А теперь марш в дом.

    Ирик выпучил глаза, старательно щипая себя за лапку. А я с ужасом поняла, что мне нечем ему ответить. Даже врезать когтями нельзя.

    -  Значит, опять рабство? - В груди начал просыпаться знакомый комок ненависти.

    Он неожиданно перепрыгнул ко мне, резко притянул к себе и сжал в объятиях. Я только зря царапала его броню когтями.

    -  Дурочка. Какое рабство? - недовольно пробурчал он и уткнулся носом в мою макушку.