В ответ Рейф взял руку девушки и снова положил ее на свою.

– Я думал, ты уже поняла, Шаан. Ты можешь впиваться ногтями в меня так яростно, как только пожелаешь. Именно для этого я здесь. И именно этого я хочу.

Шаан прерывисто вдохнула, заметив, какими глазами он смотрел на нее. Нет, Рейф не хотел ее, просто не мог хотеть. Пусть они и женаты, но их брак ведь не обыкновенный брак, а просто способ сохранить достоинство их обоих… Ей была невыносима мысль, что все может быть как-то иначе. По крайней мере, сейчас…

Глава 4

Влажность снаружи оказалась такой, что Шаан почудилось, будто ее накрыли горячими мокрыми одеялами.

Она остановилась, пытаясь вдохнуть густую влагу, но Рейф тут же подхватил ее под локоть.

– Вперед. Нас ждет лимузин; пойдем, пока мы не растаяли.

Машина плавно тронулась с места, и Шаан откинулась на мягкую кожаную подушку. Она чувствовала себя совершенно измочаленной, а Рейф был все так же бодр, как и утром, когда выводил ее из своего дома. Или это было вчера утром? Шаан не помнила.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Почти полдень, – ответил Рейф. – Местного времени, – добавил он, заметив растерянное лицо девушки. – У нас сейчас четыре часа утра.

Тогда не удивительно, что она едва держится на ногах! Шаан с трудом удалось держать глаза открытыми, отяжелевшие веки так и норовили закрыться.

Лимузин искусно лавировал в беспорядочном потоке машин и вскоре нырнул в тоннель, который проходил под водой и вел уже к самому Гонконгу. Потом они ехали по улицам, на которых современные небоскребы из стекла и металла чередовались с полуразрушенными колониальными постройками. Но это странное смешение стилей придавало городу особое очарование, постепенно пробуждая в Шаан интерес к нему.

Наконец лимузин припарковался у входа в шикарный отель. Одетые в форму портье моментально подбежали, чтобы распахнуть дверцы машины.

– Добро пожаловать, мистер Дэнверс, миссис Дэнверс! – Молодой китаец вежливо поклонился им. Шаан была потрясена его осведомленностью о вновь прибывших, но Рейфа это нисколько не удивило.

– Моя жена очень устала, Ли, – сказал он портье, обращаясь к нему как к давнему знакомому. – Мы в моем обычном люксе?

– Да, сэр. – Ли прищелкнул пальцами, и тут же еще двое служащих подбежали, чтобы взять вещи из багажника лимузина. – Прошу вас! Мы быстро покончим со всеми формальностями, – пригласил Ли и небрежной походкой двинулся впереди них.

Шаан испытала некий душевный трепет от подобной встречи. Она, конечно, знала, что Рейф возглавлял мощную корпорацию, но думала, что такой прием полагается лишь важным государственным деятелям!

Оформление заняло считанные секунды, и спустя мгновение Ли уже нажимал кнопку просторного лифта.

Шаан настолько устала, что даже не противилась тому, что Рейф обнимал ее за плечи; в конце концов, сейчас ей было просто необходимо опереться на кого-нибудь, чтобы не упасть от переутомления.

– Потерпи чуть-чуть, – тихонько проговорил Рейф. – Скоро ты сможешь принять освежающий душ, а уж потом мы отправимся куда-нибудь на ланч.

– Ланч? Я мечтаю только о том, чтобы лечь в постель, – сказала Шаан, подавляя зевоту.

– Боюсь, тебе придется на время забыть об этом, – спокойно ответил Рейф. – Самый лучший способ привыкнуть к разнице во времени – это бороться с ней. Потерпи до вечера, и утром почувствуешь себя гораздо лучше. Уж поверь мне, – добавил он, заметив протестующий взгляд девушки.

Шаан с трудом приподняла голову.