|
– Это ключи к тайне, – невольно вырвалось у меня.– Не возьмете ли их? – Никак не пойму, о чем вы? – Вы их не узнаёте? – А почему я должна их узнать? – Это ключи от дома в Турчестере. Хорошо вам известного. – Хозяйка обратила на меня слегка удивленный взгляд, не проявляя никаких других признаков волнения. Я попытался ее расшевелить: – Я их спас, еще немного – и они были бы навсегда потеряны.– Она все еще молчала, и я добавил: – В тот день – я разумею день, кардинальным образом перевернувший вашу жизнь й столь же существенно сказавшийся на моей, – я следовал за вами, когда вы вышли из задней двери того самого дома. Вы меня не заметили или, быть может, сочли, что я не представляю опасности. Я умолк, но ответа не дождался. С минуту мы оба молчали. Затем хозяйка дернула шнурок колокольчика. Тут же вошла служанка, которая, вероятно, караулила за дверью. Старая леди произнесла на хорошем французском: – Джентльмен уходит. Проводите его. – Ваша служанка понимает английский? – спросил я. Хозяйка ничего не отвечала, уставившись в окно.– Мне необходимо разыскать вашего сына. Как его сейчас зовут? Она наконец обратила на меня взгляд, в котором сквозила враждебность, смешанная с равнодушием, и я понял, что на ответ рассчитывать не приходится. Я встал. – Ваша поездка закончилась ничем, – проговорила старая леди.– Однако не я тому виной. – Все же она оказалась небесполезной. Кое-что прояснить для себя – вот к чему я главным образом стремился. Она не выказала никаких признаков интереса. – При встрече с вами, – продолжал я, – мне сделались понятнее многие загадки, которые не давали мне покоя вот уже больше четырех десятков лет. Я направился к двери, но на самом пороге меня настиг оклик: – Мистер Бартрам! Вы забыли ваши ключи. Я развернулся и снова двинулся к ней. – Я их не забыл. Уверяю, не было и дня, чтобы я о них не думал. Они ваши, и, отдавая их вам, я испытываю несказанное облегчение. – Я остановился шагах в десяти от хозяйки.– Имя Перкинс вам знакомо? Она никак не отозвалась. Видимо, в моем голосе появились угрожающие нотки, потому что служанка испуганно спросила: – Не сходить ли за Пьером, мадам? Старая леди, не сводя с меня глаз, нетерпеливым жестом приказала ей замолчать. – Вы думаете когда-нибудь о молодом человеке по имени Эдди Перкинс? – повторил я. К моему удивлению, хозяйка улыбнулась. – Вы-то, судя по всему, думаете. Почему же так долго медлили? – Она кивком указала на столик.– Если бы вы вовремя воспользовались этим, даже последний тупица все бы понял. Что же вы – робели? – Я был еще ребенком. – А я в детстве ничего не боялась. Или, вернее, если и боялась, все равно поступала так, как мне хотелось. Ведь правда, есть разница между тем, кто в жизни разыгрывает роль по бумажке, и тем, кто импровизирует? – Это вам неплохо удавалось. – Просто великолепно. – Исповедуетесь? – Исповедуюсь? Да нет, дружочек, хвастаюсь. Самые великие из актеров создают образ прямо на глазах у публики, а не просто демонстрируют заранее изготовленную куклу. Выйти на сцену и сделаться другим человеком – человеком в критических обстоятельствах; говорить и не знать, что произнесешь в следующее мгновение! Ввязаться в опасную авантюру и восторжествовать – вот самое увлекательное приключение в жизни. |
