Миссис Брукс, в ужасе наблюдавшая за этой сценой, сдавленно вскрикнула, закрыв ладонью рот, и отбежала в сторону, чтобы освободить желудок от содержимого. Даже храбрый и стойкий Дарси вздрогнул от отвращения и закрыл глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара. А Криста все смотрела на происходящее, не находя в себе сил пошевелиться или издать хотя бы звук. А когда оцепенение наконец-то прошло, она вдруг пришпорила лошадь и помчалась прочь, хорошо понимая при этом, что далеко уйти ей вряд ли удастся.

Через несколько минут ее догнал индеец на лошади, который быстрым движением руки схватил поводья и попридержал лошадь. Сначала Криста подумала, что он сбросит ее на землю и убьет, как это случилось с Тэйером, но потом поняла, что у этого относительно ее совсем другие планы. Она тут же вспомнила все ужасные рассказы о жестокости команчей, которые слышала задолго до этого. Вспомнился также доктор Уиланд. Как же ему удалось добиться назначения в полк Джереми после неудачной попытки завладеть их домом и сжечь его дотла? Каков мерзавец! А Джереми! Где он сейчас? Какое гнусное предательство с ее стороны! Не исключено, что своим мерзким поступком она поставила его на край гибели, а заодно и себя, и своего еще не родившегося ребенка. Какой ужас!

Оглядевшись по сторонам, она сообразила, что неподалеку от нее скачут остальные индейцы, сопровождающие обезумевшую от страха миссис Брукс и по-прежнему невозмутимого Дарси.

Вскоре они остановились возле какого-то ручья, и сопровождавший ее высокий индеец спрыгнул с лошади, а потом подхватил ее за талию и поставил на землю. Криста попыталась вырваться из его сильных рук, но в ту же минуту ее руки оказались заломленными за спину и крепко связанными.

Взбешенная от ярости и страха, Криста, гордо вскинув голову, посмотрела в глаза обидчику:

– Не смейте прикасаться ко мне! Скоро здесь будут солдаты моего мужа, и они вам покажут.

К ее удивлению, гневная тирада вызвала у высокого индейца лишь снисходительную ухмылку. Еще больше удивилась она, когда он заговорил с ней на прекрасном, практически без акцента английском языке.

– А вы уверены, что кавалеристы вашего мужа придут к вам на помощь? – мягко улыбаясь, полюбопытствовал он. – Зачем им это нужно, позвольте вас спросить, если вы так откровенно предали их?

Криста молчала, явно ошарашенная его исчерпывающей осведомленностью. Значит, он в курсе, что это именно она помогла бежать мерзавцу Тэйеру!

В эту минуту к высокому индейцу подошел другой воин и стал что-то быстро говорить ему на своем языке. Тот громко рассмеялся и снова посмотрел на Кристу.

– В чем дело? – с напускной строгостью потребовала она ответа, чувствуя, что колени слабеют, и она вот-вот рухнет на землю.

– Мой друг только что сообщил мне, что муж той женщины, похоже, сам предложит нам большие деньги, чтобы только мы не отпускали ее на свободу.

– В таком случае отпустите ее с Богом, – неожиданно выпалила она, сама не понимая, как только у нее сил хватило. – Пусть она вернется в лагерь. Может быть, после этого вас не станут преследовать.

– Нет, мадам, ваш муж все равно приедет ко мне, – спокойно отреагировал индеец. – Я неплохо знаю его и уверен, что он поступит именно так. А потом мы посмотрим, чем все это кончится.

– Вы знаете моего мужа? – опешила Криста, а потом вдруг припомнила все, что говорил ей Джереми о вожде команчей. Да, все совпадает: высокий, сильный, со светлой кожей и к тому же прекрасно говорит по-английски. – Вы – Бегущий Бизон!

– Совершенно верно.

И тут она вспомнила зловещие слова Джеффри Тэйера, которые тот произнес незадолго до своей ужасной смерти.

– А вы и вправду приехали, чтобы убедиться, что Тэйер казнен своими соотечественниками?

Вождь команчей показал на других воинов:

– Не совсем так, мадам.