Бегущий Бизон направился к выходу.

– Подождите! – остановила его Криста.

Тот вздрогнул от неожиданности и удивленно обернулся, пораженный нотками мольбы в ее голосе.

– Я… Я ничего не знала об этом! – растерянно произнесла она. – Я до последнего момента не подозревала, что Тэйер может быть таким подонком и гнусным головорезом! Мне очень жаль, что он так обошелся с Утренней Звездой.

Бегущий Бизон промычал что-то невразумительное и кивнул.

– Пожалуйста, – снова взмолилась Криста, – скажите, что со мной будет?

– Посмотрим, – уклончиво ответил тот.

– Но я же…

– Ты сейчас моя пленница, – слегка смягчился вождь, удивленный ее реакцией. – Какое-то время я смогу оказывать тебе знаки милосердия, да и то только потому, что ты жена моего кровного брата. Что же до женщин, то они пока оставят тебя в покое. Ты будешь прислуживать Маленькому Цветку и если не станешь злить меня, то будешь жить до тех пор, пока не решится окончательно твоя судьба.

– А что потом…

– Потом все будет зависеть от обстоятельств, – угрюмо буркнул он.

– Каких именно?

Вождь с угрожающим видом приблизился к ней и уставился черными как угли глазами. Криста приложила немало усилий, чтобы не попятиться.

– Это будет зависеть как от самого Макгоули, так и от тебя. Если твой муж будет убит, я возьму себе еще одну жену, если, конечно, Маленький Цветок и другие мои жены сочтут тебя пригодной для этого. А потом, когда я вдоволь натешусь тобой, мы, возможно, продадим тебя апачам или испанцам. Пока еще рано об этом говорить.

Бегущий Бизон замолчал, медленно повернулся и вышел из вигвама. Криста осталась на прежнем месте и жадно хватала широко открытым ртом воздух, не обращая никакого внимания на притаившуюся в углу женщину. Когда силы окончательно покинули ее, она тихо охнула и медленно опустилась на землю.

И в тот же миг она почувствовала на своей голове ласковое прикосновение чьей-то руки.

– Тебе не нужно бояться, – сказала индианка, сочувственно посмотрев на нее огромными черными глазами. – Наш вождь не любит мучить пленников и резко выступает против некоторых обычаев команчей.

Криста долго смотрела на эту женщину, собираясь с мыслями.

– А я недавно видела одну женщину, у которой…

– Эта белая девушка была захвачена совсем другим человеком, да и Корзина тоже никогда не была его женой.

Криста выслушала ее и задумалась. Нужно во что бы то ни стало успокоиться, а то можно вообще свихнуться от страха и отчаяния. Похоже, что эта индианка хочет подбодрить ее. Она действительно чем-то напоминает маленький цветок: как странно, что индейцы часто дают такие точные имена своим детям.

Вот и эта женщина похожа на цветок – нежный, хрупкий бутон розы, нежный и прекрасный.

– Я действительно очень сожалею о том, что произошло с твоей младшей сестрой, – сказала она. – Надеюсь, сейчас с ней все в порядке?

– Не знаю, – грустно ответила та и понуро опустила голову. – Она исчезла, когда стирала одежду на берегу реки. Мы нашли там только ее корзину с выстиранным бельем, а также некоторые личные вещи, которые она потеряла во время борьбы с похитителем.

– Он думает, что я заслуживаю самого сурового наказания, – угрюмо пробормотала Криста.

– Нет, он будет терпимо относиться к тебе, – со знанием дела возразила индианка.