— Так куда прикажете вас доставить, — повернул он к ней улыбающееся лицо.

— Вообще-то я еду в Кунцево, к Жене, — медленно ответила Танька, пристально глядя ему в глаза.

Лаптев отвернулся к дороге, на скулах заиграли желваки.

А Танька, чувствуя, как внутри у нее нарастает противная мелкая дрожь, лихорадочно думала: «Говорить ему — не говорить? И что скажет Женя? Имею ли я право? Ведь это ее жизнь. А если она сочтет меня предательницей?..» И все же решила: «Скажу. Это шанс. Шанс! Может быть, единственный. Да какое там „может быть“! В том-то и дело, что единственный. А она его любит, любит, я знаю. И страдает. И ведь ребенок! Ребенок! Ну что мы теряем? Ну, пошлет он меня подальше — и черт с ним! Даже говорить ей ничего не стану: как не было его, так и не будет. А вдруг получится?! Господи, помоги…»

— Слушай, — решительно начала Татьяна, — такая встреча, а мы с тобой молчим, как немые. Давай остановимся, поговорим. Ты никуда не торопишься? А может, посидим где-нибудь, кофе попьем, а? — И она просительно подалась к нему, уже мечтая, чтобы этот судьбоносный, как ей казалось, разговор, действительно состоялся, гоня от себя мысли, что Лаптев, может быть, женился сто раз, влюбился в другую женщину, о Жене забыл и думать, а мысль о ребенке его только испугает или разозлит…

— С удовольствием, — легко согласился Володя. — Вот, по-моему, неплохое местечко. — И он припарковался у маленького итальянского кафе.

Они вошли в пустой затемненный зал и сели за столик в углу. Тут же появился официант, зажег свечу в замысловатом узорчатом подсвечнике, вручил меню в роскошных кожаных переплетах и бесшумно удалился.

Заполняя пространство, поплыли тихие звуки нежной знакомой мелодии.

— Ты не хочешь что-нибудь перекусить, — осведомился Лаптев.

— Нет, спасибо, только кофе и пирожное.

— Немного коньяка?

— Ты же за рулем…

— Ничего. По пятьдесят граммов, чисто символически, за встречу.

— Ну давай, — согласилась Татьяна. И поднялась. — Пойду помою руки.

Она быстро прошла в туалетную комнату, достала сотовый и набрала номер Жени.

— Привет! Это я, — бодрым голосом сказала Танька. — Извини меня, я задержусь. Не знаю даже, на сколько. Так получилось, не сердись, ладно? Но я обязательно приеду, обязательно! Ты жди меня, Жень. Целую. Пока…

Она возвращалась к их столику под хмурым взглядом Володи. Видно было, что он тоже нервничает, будто заражаясь Танькиным волнением и слыша поступь Судьбы в перестуке ее каблучков по мраморным плиткам пола.

Они сделали заказ и настороженно воззрились друг на друга.

— Ну, рассказывай, как живешь, — первым нарушил молчание Лаптев.

— Хорошо живу, — улыбнулась Татьяна. — Замуж вот собираюсь.

— Уж не за Прожогу ли? — вскинулся Володя.

— Да не приведи Господи! — отмахнулась Танька. — Совсем другой человек. Очень хороший. Замечательный!..

И по тому, как она это произнесла, Лаптев понял, что действительно замечательного человека встретила она на своем пути и полюбила.

— Очень рад за тебя, — искренне сказал он. — Желаю счастья!

Появился официант. Ловко составил с подноса чашечки с дымящимся кофе, пирожные, разлил коньяк.

Лаптев поднял бокал.

— Ну, за твою семейную жизнь.

— Спасибо, — поблагодарила Татьяна и, помедлив, спросила: — Ну а ты еще не женился?

— Нет, — засмеялся Лаптев.