Дракон смолк и покачал головой:

— Н-да. Не получится. Знаешь, на твоем языке это звучит как-то не очень убедительно… Так что будем делать?

— Я думал, ты меня понесешь на себе, — смущенно сказал Трикс.

— Я? Тебя? Понесу? — Дракон явно растерялся. — Ты понимаешь, юный чародей…

— Зови меня просто Трикс.

— Это тайное имя? — заинтересовался дракон.

— Нет, самое что ни на есть явное.

— Жаль. Ну так вот, Трикс, дракон не верблюд. Очень стыдно дракону носить человека… если только не в когтях.

— В когтях не хочу, — замотал головой Трикс. — На спине. Я в летописях видел такие картинки.

— В летописях такие картинки бывают, что от стыда сгоришь, — сухо сказал дракон. — Нет… неприлично это. И трудно, если честно.

— Трудно? — поразился Трикс. — Ты такой огромный! А я — маленький. И тощий.

— Ну, не такой уж и маленький… — Дракон явно был смущен. — Ты думаешь, раз мы большие — можем чего угодно тягать?

— Ну…

— На самом деле мы очень легкие! — тихо сказал Элин. — Сильные, но легкие. Я вешу-то как человек.

— Что? Да ладно врать! — не поверил Трикс.

Элин вздохнул и поджал лапы.

— А ты проверь. Попробуй меня поднять.

Трикс недоверчиво подошел к дракону и потянул за огромную лапу. Поднять дракона он, конечно, не смог, но от крыши немного оторвал.

— Думаешь, как мы летаем? — спросил Элин. — Только за счет легкости. У нас все очень тонкое и легкое. Кости, чешуя… даже клыки. Когда у меня зубы выпадут, они в воде будут плавать!

— Ничего себе, — поразился Трикс. — Но я и вправду не могу перенестись в эти твои Три Колодца. Ну никак! Могу на лошади поехать. Месяца через два или три…

— Тебе придется пересечь реки и горы… — Элин вздохнул. — Ладно. Но пообещай, Трикс, что ты никому и никогда не расскажешь, что летал на драконе!

— Клянусь! — сказал Трикс.

— Забирайся на спину…

Каким бы легким ни был дракон, он и впрямь оказался очень прочным. Чешуя была жесткая, сидеть на ней было очень твердо.

И скользко.

— Я упаду, — сказал Трикс. — Непременно упаду.

Элин снова вздохнул.

— Сейчас…

Чешуя на спине дракона вдруг встопорщилась и Трикс обнаружил, что проваливается в глубокую ложбинку между лопаток, выстланную мягкой, невесомой шерсткой. Потом чешуя над его головой сошлась, оставив лишь небольшое отверстие, в котором темнело небо и блестели между туч редкие звезды.

Дракон, тяжело переваливаясь на ходу, подошел к краю крыши, вскарабкался на стену. Расправил огромные крылья, взмахнул ими.

И прыгнул вниз!

Сердце у Трикса ухнуло, голова закружилась. Но Элин легко и непринужденно перешел в ровный полет, набрал высоту — и полетел над ночной землей.

— Как здорово! — восхитился Трикс. Лежать в углублении на спине дракона было так уютно, даже лучше, чем в кровати! — На тебе так удобно летать!

— Вот потому мы и не хотим, чтобы люди об этом знали! — проревел дракон.