– Фигасе… – неуверенно сказал мой брат.

Прежде, чем Белый Нут снова попытался выстрелить, Зинка пошла ему навстречу.

– Послушайте, вы! – ее голос гулко прокатился по коридору. Ее фигура, казалось, увеличивалась с каждым шагом. Белый Нут неуверенно начал отступать назад.

– Если вы попытаетесь выстрелить еще раз, клянусь, я сделаю так, что вы пожалеете о том, что родились на свет!

Она была так хороша, что даже Роб застыл, в изумлении наблюдая за ней. Я поспешно насыпал ему в протянутую руку зерна и соли и спрятал остатки в сумку на поясе, вместе со свечой – для Мари. Билл тем временем зажег свечу у Ника, а потом и у Роба. После этого мы с Биллом забежали в комнату и снова начали зажигать свечи, стоявшие в двойном ряду и цитировать стих. Ник и Роб сразу начали повторять за нами и пошли вперед. Наклоняясь к четвертой свече, я увидел, что они идут мимо меня, и сейчас стали на удивление похожи – не только классической формой лица, но и выражением. Я задался вопросом – на сколько хватит такой решимости? Роб легко мог справиться с болью, но подался бы, если бы кто-то предложил ему путь полегче. Ник, скорее всего, не поддался бы на легкий путь, но если бы его попросили пожертвовать чем-то, что он не хочет отдавать, я бы ему не доверял. И у меня было серьезное подозрение, что и жертвы, и искушения легкого пути – все есть там, на едва различимой серой дороге.

Мы договорили часть стиха Билла, и тут, к нашей радости, вернулась Зинка, брезгливо отряхивая руки – как раз к тому моменту, когда пришел черед читать ее часть стиха. Когда мы стали говорить последнюю часть, она закрыла дверь и прислонилась к ней. К этому моменту, Ник и Роб уже были далеко – мы видели два темных пятна и две еле заметные световые точки. Они направлялись к следующему холму. Мы наблюдали, как они перешли этот холм. И продолжали смотреть, пока не стало ясно, что они уже настолько далеко, что на новом возвышении мы их просто не увидим. Их дальнейший путь скрывался во тьме.

– Ну вот, – сказала Зинка, – я избавилась от Белого Нута на текущий момент, но я вам скажу, что буду делать дальше. Где-то на этаже есть вечеринка. Я не хотела на нее идти, потому что меня пригласил очаровательный мистер Турлесс. Но теперь, думаю, я все-таки пойду – по крайней мере до рассвета я там пробуду. Покараулю, так сказать. Если вернется Белый Нут и ли еще что-нибудь произойдет, просто зовите меня или звоните в комнату 509, хорошо?

– Пока ты не ушла, можешь сделать еще кое-что? – попросил я. – Можешь проверить номер Ника? Я все-таки беспокоюсь, что его мать там приготовила?

– Отличная мысль, – ответила Зинка.

С этими словами она ушла. Я сказал Биллу:

– Собираюсь рискнуть и снова погасить все свечи, кроме двух. И зажигать каждую следующую пару, как только предыдущая догорит. Таким образом, у них будет в девять раз больше времени.

Билл почесал переносицу, обдумывая все это.

– Единственная проблема, которую я вижу – в том, что кто-то все время должен следить за свечами и зажигать следующую пару.

– Я могу посидеть, – ответил я.

– В таком случае, могу я немного вздремнуть? Я из-за своих коз встаю утром еще до рассвета.

– Да, пожалуйста.

Билл заполз под немного грязное одеяло и выдал длинный зевок. Он уснул практически мгновенно. Даже не пошевельнулся, когда вернулась Зинка.

– Ты оказался прав. Я уж было подумала, что у тебя паранойя. Каюсь. Там сильные чары, лишающие воли. Раз в десять сильнее , чем те, которые ты на лифт наложил. Даже такой эгоцентричный ребенок, как Ник, пробудь он там дольше пяти минут, сделал бы все, что ему велели эти двое. Это – то, о чем ты думал?

– Да, – сказал я.