— Так у меня один такой же есть, — бросив на давнего друга многозначительный взгляд, признался Томаш. — Тоже неправильный. Никак женить его не могу.

— Думаешь, судьба? — мгновенно насторожился многострадальный отец.

— А как ей не быть, если двух других таких упрямцев в природе нет! — прихлопнул медведь по бедру рукой. — Надо их свести как-то…

— Эх, мою-то злючку с места не сдвинешь! А ты ведь и сам понимаешь: не самка, а самец только способен пару сразу почуять. Как знакомец твой, с крепким характером?

Горький опыт предыдущего «сватовства» научил полярного медведя не радоваться мнимой надежде заранее.

— Кремень! Сам только этого еще не понял. Но у меня-то глаз наметан, ты знаешь. Как только парень пару свою встретит — уже не отступит!

— Добро, ежели так, — заулыбался гость, полностью доверяя мнению старого друга. — Как действовать будем?

— Ты свою младшую… Как ее имя, кстати?

— Зоя.

— Так вот, Зою свою пуще прежнего на сбор медвежий гони: чем больше будет упираться, тем вернее дома осядет. А я своему (Максим Вельнов он) шанс «избежать судного дня» дам — в Гренландию его под благовидным предлогом сошлю.

— А дальше? — взволнованно выдохнул печальный отец.

— А дальше, друг мой, природа и их характеры сделают все сами! И чем больше будут упираться — тем вернее дело станет, поверь моему чутью.

В мыслях пожилой хранитель уже довольно потирал руки, предчувствуя скорую медвежью свадьбу.

— Но нам надо их как-то столкнуть! — настаивал гость.

— За этим дело не станет, есть у меня одна мысль, — хмыкнул Томаш. — Эти двое «неправильных» неминуемо встретятся.

Глава 1

Максим

В голове непривычно шумело. Примерно как в каньоне Колорадо в ветреную погоду. И шум был соответствующий. Впрочем, если судить по абсолютной пустоте в голове, то это с бешеным свистом, не успевая задержаться и на миг, проносились мысли. Какие? О чем?

«Что-то я не в форме, — удивительно, но поймал себя на этом впервые в жизни. — Что случилось?»

Но еще более удивительным был факт амнезии. Себя помнил, прошлое тоже. А дальше? Жизнь странным образом оборвалась на стремительном побеге в Гренландию. Я помнил, как сходил с самолета в аэропорту Каанаака, намереваясь направиться в общину Каасуитсуп — место проживания белых хранителей. (Так среди других рас оборотней называли белых медведей.) Потом меня кто-то окликнул — и все!

Дальше только звезды, пустота и ветер.

«Ничего не помню и ничего не чувствую!» — я напрягся, осознавая, что и тела своего не ощущаю. И внутреннего зверя!

Темнота вокруг не рассеивалась, но, возможно, причина в том, что я никак не мог открыть глаз?

«Ан нет! — с невыразимым облегчением поймал себя на внезапно мелькнувшем где-то в крошечном уголке сознания ощущении. — Что-то чувствую!»

Это что-то — мягкое, упругое, теплое — прижималось ко мне. Уцепившись за это ощущение, я всеми силами пытался обрести себя, вернуть себе контроль над телом, увериться, что вообще жив, а не бесплотным духом парю сейчас в небе (а именно последнее подумалось мне в первую очередь!).

Что-то упругое и теплое продолжало, потираясь, монотонно касаться левой стороны моей груди.