Мои руки сжали край кухонной стойки, когда я сделала единственный верный выбор, который у меня был.

* * *

– Я не могу поверить, что ты на самом деле уезжаешь.

Я поставила свою сумку рядом с чемоданами и коробками, загромоздившими прихожую у передней двери. Выдавив улыбку, я повернулась, чтобы посмотреть на Роланда, который едва оставлял меня одну с тех пор, как они с Питером вчера, ровно через пятнадцать минут после звонка Нейта, ворвались в дом. Мои рёбра до сих пор болели от их сокрушительных объятий, но это не шло ни в какое сравнение с болью в моём сердце.

Первый час нашего воссоединения мы провели кучкуясь все вместе на диване, пока я пересказывала им историю о том дне на утёсе и своём неправдоподобном путешествии после того, как я упала с утёса. Затем слушала я, в то время как они рассказывали мне как события того дня развернулись для них. Как только Максвелл завершил свой разговор с Николасом, он организовал розыск стаей моего запаха по городу. Именно Фрэнсис поймал мой след и нашёл тело Тарека – или то, что вампиры от него оставили – возле машины.

Фрэнсис, Максвелл, Брендан, Роланд и Питер последовали по следу к утёсу, где они обнаружили Николаса в противостоянии с Эли и его сборищем. Когда я упала, волки и Крис уничтожили оставшихся вампиров и позаботились, чтобы ни один вампир не сбежал, в то время как Николас нырнул прямо с утеса вслед за мной. Когда я услышала это, я посмотрела на Николаса, который стоял, пристально смотря в окно гостиной комнаты, словно выжидал опасность. Как будто почувствовав на себе мой взгляд, он повернул голову, и наши взгляды на мгновение встретились, прежде чем он снова отвернулся к окну.

Все стали мрачными, когда Нейт, Роланд и Питер рассказали мне о моей погребальной службе, и как много людей собралось в маленькой церкви, расположенной рядом со школой. Вся стая вместе с большей частью школьников, было жутко и невероятно слышать о хвалебных речах некоторых моих одноклассников, с которыми я даже не успела познакомиться настолько хорошо, как должна была бы. Роланд сообщил мне, что Грег приехал из Фили на службу, и что он никогда не видел моего неисправимого друга выглядевшим так убитым горем.

Николас бросил один взгляд на моё лицо и сказал, что было слишком опасно позволить кому-то ещё знать о том, что я была жива. Я заявила ему, что не позволю Грегу считать себя мёртвой и всё тут. В итоге мы нашли компромисс. Я не буду связываться с Грегом до тех пор, пока в целости и сохранности не устроюсь в бастионе Мохири.

Это перевело разговор на тему моего отъезда, и радость Роланда с Питером от моего возвращения из мёртвых потускнела, когда я сообщила им куда собираюсь уехать. Не конкретно куда именно, поскольку я не знала где жили Мохири, а что некоторое время собираюсь пожить с людьми Николаса. Мои друзья провели ещё один час, попытавшись отговорить меня от отъезда, настаивая на том, что оборотни защитят меня с Нейтом. Но воспоминание о том, что Роланд едва не погиб и о страхе, написанном на лице Нейта, когда Хаим захватил его, напугало меня настолько сильно, чтобы я позволила произойти этому снова.

– Да, я хочу поехать, – солгала я. – Николас сказал, что они могут тренировать меня и обучить самообороне.

По крайне мере, это было единственным обстоятельством, на которое я могла рассчитывать. Было бы замечательно не быть зависимой от кого-то другого в вопросе защиты.

– Но как долго ты будешь отсутствовать? И как мы узнаем, что с тобой всё в порядке? – спросил Питер.

Я рассмеялась, пока возвращалась в свою комнату, чтобы взять сумку с ноутбуком и рюкзак.

– Парни, я не уезжаю в Антарктиду, – как минимум, я на это надеялась. – У них есть телефоны и компьютеры. Мы будем общаться так много, что вас тошнить от меня будет.

– Это не одно и то же, – возразил Роланд, последовав за мной.