Пока они ждали Николая, Мёрдок тревожно осматривал разрушённую комнату. С этим местом было связано много воспоминаний. Именно здесь Николай принял роковое решение попытаться обратить в вампиров всю умирающую семью.

Мёрдок помнил всё так отчётливо, будто это случилось вчера.

После того, как он и Николай воскресли из мёртвых, они переместились домой и нашли сестёр и отца умирающими от чумы. Себастьян и Конрад были ранены русскими мародёрами и с трудом цеплялись за жизнь.

Всё в этой комнате... Как рыдали девочки, когда поняли, что умирают. Какой гнев переполнял Себастьяна и Конрада, когда их против воли обращали в вампиров...

Николай появился внезапно. Его глаза почернели от ярости, клыки увлажнились. Он, должно быть, почуял незваных гостей и опасался, что они станут угрожать Мист.

- Рос, должен признать, что сочувствую тому существу, которое решит навредить твоей Невесте, - проговорил Кристоф.

При появлении Николая Мёрдок резко выдохнул. Лицо брата было в кровоподтёках. Одежда запачкана кровью, рубашка разорвана.

Николай, казалось, едва мог себя контролировать:

- Я бы не хотел принимать вас в таком виде. Мне нужно умыться и сменить...

- Не стоит, нам известно, что ты хочешь вернуться и провести с ней остаток ночи, - перебил его Кристоф, а затем надменно добавил: - Прими мои поздравления, Рос. Ты нашел и заклеймил свою Невесту, а значит, тебе вернули жизнь,.

Он изучал Николая:

- И, по-видимому, случилось это не так давно. Хотя не похоже, чтобы она признала тебя.

Кристоф подумал, что Мист боролась с Николаем? Что, черт возьми, случилось сегодня утром? Ещё недавно Николай выглядел удовлетворённым и спокойным, сейчас же он был полон решимости.

- Я хочу увидеть её, - сказал Кристоф.

- Она отдыхает.

Мёрдок вспомнил, что слышал шум в ванной. Она не спеша принимала ванну? Если между ними произошла борьба, почему она не сбежала?

Кристоф проговорил:

- Полагаю, ей и правда нужно отдохнуть. Было бы странно, если бы она совсем не устала.

Двое из старейших Обуздавших жажду захихикали, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Николая, умолкли.

Кристоф сцепил пальцы в замок:

- И ты пил её кровь?

Отрицай всё, Николай.

- Она отдалась тебе и позволила укусить?

Нет, осторожный Николай никогда не пошёл бы на такое преступление, тем более что наказанием была смерть. Если Кристоф решит казнить Николая, его посадят на цепь в открытом поле, и солнце обратит его тело в пепел.

Когда глаза Николая сузились, рука Мёрдока сползла к рукоятке меча. Пятеро против него и Николая. Братья вряд ли смогут выбраться из замка живыми.

Подходящее место, чтобы умереть.

Николай расправил плечи:

- Да.

Нет, брат... Он не сдержался. Но почему его глаза прозрачно чисты?

Кристоф приказал:

- Сними рубашку.

Мёрдок поймал взгляд Николая, уже готовый атаковать, но Кристоф предупредил:

- Успокойся, Мёрдок, сегодня ночью никто не умрёт.

Телесное наказание? Николай снял рубашку, слишком гордый, чтобы признать свой страх. Его взгляд метнулся к ступенькам; даже сейчас он беспокоился о своей Невесте.

- Брось её на стол.

Нахмурившись, Николай подчинился. Мёрдок уловил запах, то же почуяли и остальные. Кристоф давно понял, что рубашка – в крови Мист, и сейчас все могли видеть следы её крови. Руки Мёрдока, как и руки других, стали бледными, но по другой причине.

Мёрдок вновь вспомнил запах крови Даниэлы – вспомнил собственный сон: как вонзал клыки в мягкую плоть её шеи, как наслаждался её кровью...

- И на что это похоже? – рассеянно спросил он, голос его охрип.

Николай не ответил. Тогда Кристоф поднял брови в безмолвном приказе.

Поколебавшись, Николай проскрежетал:

- Нет слов, способных описать это.