К горлу Долорес вновь подступил комок.

— Да, знаю. — Она бросила взгляд на фотографию, висевшую над кроватью Лины. Улыбающаяся Эмма, снятая в профиль, запрокинула голову и смотрела куда-то вверх. У нее был изящный маленький носик и длинная гибкая шея. Пышные темные волосы водопадом струились по плечам. Эмма была красавицей.

Долорес снова взглянула в зеркало и встретилась с серьезным взглядом Лины.

— А теперь он очень любит вас… Я спрашивала его, и он сказал «да».

Долорес растерялась. Она не хотела говорить на эту тему. Надо было что-то придумать и отвлечь девочку, но Лина уже давно не была малышкой, которой достаточно стаканчика мороженого, чтобы забыть обо всем на свете. Она закусила губу. Ладно, попытка не пытка…

— Я уже заканчиваю, — сказала Долорес, заплетая последние пряди. — У тебя есть резинка или заколка?

— Вы любите моего папу? — спросила Лина, как будто не слышала ее слов, и Долорес едва сдержалась, чтобы не убежать из комнаты.

— Конечно, люблю, — непринужденно ответила она.

— Честно, по-настоящему любите?

Во рту у Долорес пересохло; сердце стучало с перебоями. Просто смешно, что детские вопросы заставляют ее так нервничать. Естественно, отвечать не следовало. Можно было солгать, уклониться от прямого ответа. Но разве можно лгать этой девочке, которая доверяла ей и была согласна стать ее падчерицей! Долорес произнесла тихо:

— Да…

На лице Лины появилась ликующая улыбка.

— Я знала! Но тогда почему же вы не женитесь?

— Это не так просто, Лина.

— А что тут сложного? Если вы по-настоящему любите друг друга, неужели трудно пообещать, что вы всегда будете вместе?

— Иногда этого бывает недостаточно, Лина… Ну, вот я и заплела твою косу и мне нужна резинка. Поищи, пожалуйста… — У нее тряслись руки.

Девочка выдвинула ящик стола и стала рыться в нем. Тем временем Долорес держала кончик косы и, ничего не видя, смотрела в зеркало. Наконец ее внимание привлекло какое-то движение. В дверях появился Эдвин.

— Знаете что? — Лина наконец нашла розовую резинку и протянула ее Долорес. — Я думаю, вы просто боитесь. Кора говорила, что ее отец обманул вас. Но папа никогда не сделает этого. Никогда!

— Привет, милые дамы, — сказал Эдвин, входя в комнату. Долорес сама не знала, радоваться ли ей его приходу или нет. Интересно, слышал ли он их разговор?

— Па! Ведь правда, ты бы никогда не обманул Долорес, если бы вы поженились?

Долорес едва не вскрикнула. О Господи! Из огня да в полымя…

Эдвин слегка улыбнулся.

— Я бы никогда не обманул ее, Лина. Никогда… — Он погладил дочь по щеке тыльной стороной ладони. — Ты у меня просто красавица!

— Спасибо… — Лина подняла голову и с вызовом посмотрела на отца. — А я думаю, что если бы вы поженились, это было бы очень здорово!

— Я ценю твой энтузиазм, — сухо сказал Эдвин, — но тебе следует поторопиться. Машина уже пришла.

Лина тут же вскочила и устремилась к двери.

— Счастливо! До свидания!

Долорес вытерла влажные руки о розовое полотенце, которым девочка сушила волосы.

Эдвин забрал у нее полотенце и небрежно спросил:

— Итак, ты думаешь, что я способен обмануть тебя?

Желудок сводило судорогой.