Слетелись коршуны, почуяв запах молодой крови…

— Можешь не отпираться, нам всё известно, — чуть ли не с порога заявила Вечно Вторая. — Но в твоих силах облегчить свою участь.

— Да не убивал я отца!

На самом деле его гибель была тем ещё секретом. Даже целители обсуждали удивительный феномен чисто с профессиональным интересом. Гастору ведь пытались помочь, но безуспешно. Даже лечебная магия не помогла. Возможно, в госпитале что-нибудь бы придумали, но он сюда не доехал к огромной досаде медиков.

Моё заявление немного озадачило всех посетителей, кроме начальника безопасности академии. Он схватил единственный табурет в палате и уселся на него с нескрываемым вздохом облегчения.

— А счастье было так близко…

— Чего? — обернулась к нему глава ордена.

— Его ведь почти вывезли отсюда, — вздохнул тучный гранд-магистр. — Могли бы на худой конец убить, но он снова портит мне жизнь и статистику. Какая досада…

— Прекращай балаган, — поморщилась она, невольно продемонстрировав глубокие морщины на здоровой половине лица. — Я здесь исключительно из-за хорошего к тебе отношения. В противном случае мы бы его уже ликвидировали.

— За что⁈ — возмутился я.

Стоит признать, что с такой шоковой терапией даже ожоги стали меньше болеть.

— Не притворяйся, демон! — рявкнула Вечно Вторая. — Магистр Альбин казнён за то, что пытался тебя выгородить. Если Иолай будет упорствовать, то станет следующим!

Спасибо, что я лежал — падать от таких новостей оказалось некуда. Дядюшка обещал разобраться с моей проблемой, но погорел. Вроде бы там был какой-то донос или вроде того. Теперь всё упирается в то, успел ли он пристроить Авери в приют. А моя песенка, кажется…

Однако невозмутимый вид «безопасника» быстро меня отрезвил. Раз он тут, ситуация не настолько безнадёжна. Иначе бы он просто сдал меня ордену и вздохнул спокойно, не став терять время. А раз моя голова покуда на плечах, нужно использовать её по назначению.

— Мне жаль дядю, но с ним вы промахнулись, — произнёс я с укором. — Он давно оставил нашу семью и не был ко мне предвзят.

— Он нам всё рассказал! — продолжила напирать Дариана.

Глава ордена и раньше не демонстрировала особую сдержанность в общении, но сегодня в неё как будто бес вселился. Не с той ноги встала? Хотя все эти попытки эмоционального давления от целого командора выглядели странновато. Чего со мной церемониться? Артефактная палка при ней — она запросто может меня разрубить прямо вместе с больничной койкой. И никто слово поперёк не скажет. Значит, ей нужно ещё что-то… Вряд ли моё чистосердечное признание — никто в своём уме не будет себя добровольно закапывать.

Я окончательно взял себя в руки и с нескрываемым скепсисом поинтересовался:

— Что же он такого наговорил?

— Здесь мы задаём вопросы, — внезапно подал голос неприметный человек в штатском. — Где вы были в момент покушения на вашего отца?

— Вот это уже по существу, — обрадовался я. — В гостинице, как и последние пару дней до этого.

— Вас держали там против вашей воли?

— Можно и так сказать.

— Нам нужны чёткие ответы! — снова вспылила Вечно Вторая.

— Тогда чёткое да.

Отрицать моё заключение не было никакого смысла. За это время имперские ищейки должны были давно всё разнюхать. Тем более, если из свиты Гастора кто-то уцелел и смог дать показания. Дуката сказала, что там была настоящая бойня, но она успела лишь под самый занавес, когда я уже сбежал. Даже если погибли все представители клана, оставались ещё служащие гостиницы. Да и улик там осталось предостаточно, хотя бы те же цепи.