Пока я предавался размышлениям, ноги сами принесли меня к усадьбе, практически полностью пустовавшей в столь ранний час. Никто в здравом уме не останется торчать в четырёх стенах, но чисто на всякий случай стоило вести себя потише. В конце концов, обслугу и коменданта никто не отменял. Это прошлый в такое время уже валялся в алкогольном коматозе.

Первым делом я метнулся к себе в комнату за отмычками, которые по завету Иолая всегда таскал с собой, и лишь потом заглянул к Рине. Замки комнат были типовыми, так что много времени взлом не занял.

Внутри вполне ожидаемо оказалось пусто и чисто. Язва даже не разбирала вещи, просто кинула походную сумку на пол и ушла. Пришлось нырять туда с головой, постоянно твердя себе, что я — не извращенец, и это всё нужно для дела. Даже когда в руки попал свёрток с нижним бельём. Как и подозревал, девушка носила местный вариант «пуш-апа», или говоря по-простому — подкладки в лифе. Ну да, соревноваться с фигуристой Кристой и тем более Сатанией для неё сложновато.

Наконец, спустя пару потных минут, мои старания оказались вознаграждены — где-то ближе ко дну сумки я нашарил костяной гребень, инкрустированный мелкими самоцветами. Между перламутровых зубцов как раз застряло несколько вишнёвых волос. Ну что, биологический материал успешно собран, можно возвращаться.

Тщательно затолкав вещи обратно, я запер комнату и направился на выход из усадьбы. Никто по пути так и не встретился, а на перекрёстке меня уже поджидала Дуката, успевшая за рекордное время сменить обличье. Да так кардинально, что я едва мимо не прошёл. Вместо старухи-побирушки она стала весьма знойной барышней в укороченной тоге, выставлявшей большую часть ног напоказ. Учитывая свежий местный воздух, колебавшийся в районе десяти по Цельсию, наряд смотрелся более чем вызывающе и не оставлял других трактовок в отношении владелицы.

Так и хотелось её назвать по-русски одним ёмким словом, прекрасно характеризующим всю ситуацию в целом. Но пусть будет блин. Там почти те же буквы.

— Я же просил не выделяться!

— Поверь, в такой компании на тебя вообще не будут обращать внимания, — кокетливо улыбнулась девушка. — Не красней, будь смелее. Тут подобное в порядке вещей.

Что интересно, её лицо не только омолодилось, но и стало более округлым, нисколько не напоминая беглую «ищейку» ордена. Никакой магии, только странноватый грим, напоминавший вторую кожу. На ощупь, как настоящая — не удержался, проверил.

— Ладно, чёрт с тобой, — вздохнул я, беря «куртизанку» под руку, чтобы окончательно войти в образ.

Но не успели мы толком отойти от усадьбы, как навстречу нам вырулила небольшая компания поддатых второкурсников, среди которой внезапно обнаружилась Снегурочка. Мы обменялись укоризненными взглядами, после чего продолжили идти каждый своей дорогой. М-да, нехорошо получилось, но ничего не поделаешь. Объясняться сейчас — только ещё больше портить ситуацию. И как назло, спутники Кристы не стали обострять, даже наоборот — одобряюще помахали нам руками. А вот у меня кулаки так и чесались.

С другой стороны — чего я злюсь, как дурак? Сам же решил с ней не сближаться, хотя удобных моментов было предостаточно. Теперь она точно воспользуется примером Сатании, возможно даже прямо сегодня…

Скрип моих зубов услышала Дуката, успокаивающе погладив меня по руке.

— Смирись. У таких, как мы с тобой, не может быть личной жизни. Только долг.

— В Пекло! — ответил я на местном, хотя из глубины души рвались совсем другие слова.

Стоило нам забрести в очередное безлюдное место, как «ищейка» тут же включилась в работу. Забрала у меня волосы, сжав их в кулаке, и закрыла глаза. Так она стояла примерно с минуту, пока вновь не распахнула веки, повернувшись куда-то на юго-восток.

— Нам туда, пойдём.