Ну и что дальше?

Сам не понял, как произнёс это вслух. Или подумал? В любом случае, чёрная субстанция не замедлила пояснить:

«Теперь ты наконец-то сдохнешь!»

В потустороннем голосе сквозило торжество и предвкушение, но меня это как-то не впечатлило. А вот другой возглас прогрохотал куда солиднее:

«ОН ТВОЙ!»

«Говорил же, убавь громкость», — напомнил я возникшей рядом пламенной птице.

«Он весь твой», — повторил образ почти нормальным тоном, вроде как даже мужским. — «Слишком слабый для меня, а вот тебе будет полезно усилиться».

«Прометей⁈» — взвизгнул чёрный сгусток, мигом съёжив отростки.

«Не он, и не я», — отрезал феникс. — «Но в целом ты прав, нечистивый».

«Прошу, отпустите, я все понял!»

«Ещё скажи, что больше не будешь», — усмехнулся я бесплотными губами. — «Так это и есть демон?»

«Да. Он думал, что здесь сможет поглотить тебя, но просчитался».

Чёрт, всё-таки надо было его гасить сразу, пусть даже ближайшим булыжником по башке… Потому что энергии во мне на тот момент едва хватало, чтобы твёрдо стоять на ногах. Но никак не на полноценную атаку.

Тем временем сгусток заметался по сторонам, как будто искал выход. Забавно. Тот наверняка имелся, но сдаётся мне, что гербовой символ Дутвайнов очень плотно прикрыл за собой дверь. Поэтому сначала я решил немного удовлетворить своё любопытство.

«И чем же он отличается от людей?»

«От простых смертных — всем», — с явной неохотой пояснил феникс. — «Да они и сами не причисляют себя к таковым. Потому что люди — их излюбленный корм. А теперь не медли, у тебя мало времени».

«Оно же здесь вроде бы не идёт?»

«Я говорил только про тебя».

Ну ладно, информации к размышлению мне теперь хватало. Только вот как именно поглотить супостата? Учитывая то, что я даже Авери не смог, так сказать, усвоить. А эта хрень со всех сторон выглядела неприглядно.

Демон как будто почувствовал моё замешательство и сам ринулся в атаку, выпустив целый пучок протуберанцев. Тела у меня по-прежнему не было, но возникло стойкое чувство, что допускать касания категорически нельзя. А так как ничего другого не оставалось, я инстинктивно призвал огонь себе на помощь. Вышло это на удивление легко, как будто тот состоял из нефти.

Сгусток завопил так, будто тысяче людей на любимую мозоль наступили разом, но инфернальное пламя под моим взглядом быстро охватило его со всех сторон, и хоровой вопль захлебнулся. Моим несуществующим ушам сразу полегчало, а когда огонь опал, втянувшись искрами куда-то в меня, стало совсем хорошо. Как будто бабочки внутри запорхали. Огненные.

«Молодец, — похвалил меня феникс. — Теперь он более никогда не возродится. Продолжай изводить их, где бы ни встретил. Чистый огонь для нечестивых — злейший враг, поэтому не жди пощады, если проиграешь».

«Мне бы знать ещё, как сюда снова попасть», — закинул я удочку напоследок.

«Тебе не стоит торопиться с возвращением в Чертоги, поверь. Некоторые из нечестивых слишком могучи, и могут стать ещё сильнее, поглотив тебя. Всему своё время. Достаточно будет прервать их существование в твоём мире».

«А что на счёт…»

У меня крутилось ещё тысяча вопросов в голове, но внезапно я её у себя почувствовал — прямо на собственной шее, не успев даже толком договорить фразу.