— Наоборот? — предположил я.

Император пнул меня под столом, однако на лице старшего переговорщика не дрогнул ни единый мускул. К слову, он даже не моргал, отличаясь от мраморной статуи только во время разговора.

— Всё верно, юный демон. Наши тела совершены, но всё имеет свою цену. Наша — это невозможность иметь потомство. Обычным путём.

— Однако до какого-то момента вас всё устраивало, — добавил Эндин. — И обычное размножение вы считали животными пережитками.

— Гордыня бывает опасной, — не стал спорить некромансер. — Запомни это, юный император. Что касается твоего предложения, мы готовы его поддержать. Но договор будет только с тобой, а не со всей империей. Если разберёшься с Механиком, тогда уж и рассчитывай на вечный мир.

— Всему своё время, — кивнул Охагейл. — Сначала мне нужно прибраться у себя дома.

— Да будет так. У меня тоже будет встречное условие, касательно юного демона.

— Я уже организовал вашу встречу, — холодно напомнил Эндин. — Оставить его погостить, увы, не получится. У него экзамены на носу.

— Согласен, ему совершенно нечего здесь делать. Поэтому пусть берёт Ахату.

Я такого предложения едва не поперхнулся.

— В смысле, взять её?

— С собой.

Спасибо хоть не замуж, но и так идея мне категорически не понравилась.

— Это неприемлемо, — нахмурился император. — Если с Фестом орден ещё готов хоть как-то мириться, то её ждёт в империи только казнь.

— У вас же не отменили закон о военных трофеях? — ничуть не смутился мужчина. — Он взял её в бою, так что она вполне подходит под эту категорию.

Девушка не столь искусно владела лицом, и на нём промелькнула целая гамма эмоций, не предвещающая мне ничего хорошего. Поэтому за императора я впервые в жизни болел всей душой.

— Оставим в стороне, что речь там идёт совсем о других вещах, — вздохнул он. — Если даже посчитать твою дочь… одним из боевых трофеев, то их в любом случае обязаны проверять члены ордена. И честно скажу тебе, Корниус, я не представляю себе варианта, при котором они должны её пощадить.

— В том-то и дело, что она больше не является одной из нас. Взгляни на неё внимательно.

Теперь уже проняло и самого Эндина. Мне же вполне хватило новости, что я пленил дочь высокопоставленного некромансера. Возможно, самого главного, потому что местная иерархия оставалась для меня тайной, покрытой мраком. Меня вообще не спешили посвящать в курс разговора.

Откуда у него вообще взялось потомство, если они по сути ходячие трупы?

— Потрясающе… — прошептал Эндин, с прищуром разглядывая девушку. — Прямо как Фест и предсказывал… Что вы с ней сделали?

— Не мы, — покачал головой вечно живой отец. — Нам едва удалось восстановить её прежними методами. Боюсь, в следующий раз уже не выйдет. Наши специалисты сошлись во мнении, что это из-за него.

— Авери⁈

— Я не виноват!

— Да быть того не может…

Некромансер наконец позволил себе тень саркастичной улыбки, как будто вспоминая порядком подзабытый навык.

— Ты прав, юный император. Такого не бывает. Как и демонов, что помогают простым людям.

Глава 28

Что мне нравилось в Эндине, так это его принципиальность. Раз уж дал слово, в лепёшку расшибётся, но сделает. Ему ничего не мешало от меня избавиться, или хотя бы подстроить «несчастный случай», но он упорно следовать своему обещанию. Пусть и порождая новые проблемы.

Для политика подобная черта характера скорее обуза, поэтому больших успехов прямолинейный император там не сыскал.