Прошлое тело даже догореть не успело, ведь время в изнанке текло иначе. Может, ещё не поздно?

Нет, лучше спасти не себя, а кое-кого более компетентного.

Я сосредоточился на окружении, охватив его разом, и уловил одну едва тлеющую искорку на самой границе восприятия. Ещё немного, и она окончательно бы канула в бездну. Раздуть её вышло с огромным трудом, и большая часть чужих останков успела благополучно растаять, но я нисколько не переживал по этому поводу. Главное, что новорождённому птенцу хватило. Сначала это был маленький огонёк в форме яйца, но стоило ему скормить чей-то откромсанный шмат, как он стал расти буквально на глазах.

Дело пошло на лад, и вскоре передо мной порхала моя уменьшенная копия, жадно впитывая остатки побоища. Я с умилением наблюдал за ним, и пытался наладить мысленную связь. Вскоре в голове раздался слабенький голосок:

«Спасибо, что не предал меня забвению… Я ведь тоже в тебя верил».

Ну да, феникс испытывал меня ещё с нашей встречи в святилище, а может и раньше. Ведь впервые я услышал его ещё во время ритуала папаши Гастора.

«А что с остальными?».

«Кто-то может ещё вернётся, но главным не станет», — ответил мой летающий собрат. — «Теперь ты решаешь, как будет дальше».

«Знаешь, как-то рановато мне становиться непутёвым богом…»

«Тебе это и не светит», — фыркнул окрепший прямо на глазах феникс. — «Для этого ты должен был поглотить всех, включая меня. Не переживай, оберегать смертных можно в любом статусе. Хоть едва тлеющим костром, согревая усталых путников студёной ночью, хоть сияя днём на небосводе для целого мира. Никто во всей Вселенной не скажет, что из этого важнее. Ты должен решить сам, как поступить».

«Ну раз так, то хотелось бы продолжить свой путь».

«Да будет так! Дерзай!»

Передо мной в безумном хороводе закружилось пламя, и я вновь почувствовал себя маленьким и вовсе не всемогущим. Ну, не жили богато, нечего и привыкать. Главное, что именно почувствовал, а не сгинул в стылой тьме, через которую рванул подобно огненной стреле. Пронзил время, пространство и чёрт знает что ещё. А потом словно впечатался со всего размаха в глухую стену.

Тормозить ещё стоило поучиться…

Эпилог

Врезался будто по настоящему, и в себя пришёл нескоро, от укола в бок. Не иначе сам Таннум решил мне отомстить за свою божественную печень.

Хотя… Что я такое несу?

Надо мной обнаружился белёный потолок, весь в разводах извёстки. Малярам стоило за такую работу надавать по рукам и прочим органам, но электрики пошли ещё дальше — просто протянули провод по потолку и подвесили его за гвоздик, чтобы голая лампочка вниз не упала. В её желтоватом свете проступали слегка облупившиеся стены, выкрашенные краской непонятного цвета. Этакий тест на дальтонизм. С моими слезящимися глазами на неё было физически больно смотреть.

Я что, в нашей городской больнице? Так там давно уже посадили главврача и сделали нормальный ремонт. Не иначе как в глубинку какую занесло.

Во дела!

Пытаясь оглядеться, я неосторожно пошевелился и замычал от резкой и беспощадной боли. Тело как будто в асфальт закатали, не дав тому толком остыть. Но главное, оно у меня снова было! А помимо бьющегося сердца в груди отчётливо тлел огонёк. Это однозначно хорошая новость, с ним восстановление много времени не займет. Память мне отшибло не совсем, и я точно помнил, что был не только пожарным, но и магом. Боевым, между прочим. Даже огненной птицей успел полетать над бездной мирозданья!

Или это так обезболивающее вштырило? Меня ведь наверняка накачали по самые брови — ощущения до одури знакомые.