Что ж, звучало достаточно логично. Идеальные воины, заточенные под одну конкретную цель. Неудивительно, что те не смогли приспособиться к «мирной» жизни. В них просто подобное расширение никто не закладывал.

— Поэтому некромансеры хотят ожить?

— Переродиться, — поправил меня собеседник. — Вряд ли они согласны влачить обычное человеческое существование.

— Вы даже представить себе не можете, что на самом деле будет «обычным».

— Вполне допускаю. Мои ресурсы крайне ограничены, и даже в нашем захолустье жизнь не стоит на месте. Не говоря уже о других мирах…

— Значит, это и есть вы?

Я обвёл широким жестом техническое помещение, которое скорее всего являлось аналогом нашей земной серверной станции.

— Большей частью да, — признался ректор. — Когда-то давно меня создали, чтобы присматривать за целой сетью систем, однако со временем мои возможности сузились до одного единственного заведения, где тебе выпала честь обучаться. И пусть я растерял большую часть функционала, мне удалось стать чем-то большим, чем простой управляющий. Если не полноценная личность, то хотя бы обладатель собственной воли. А ещё мне нравится присматривать за несмышлёной молодёжью. Пожалуй, это была лучшая часть моего существования. Однако всему приходит конец, и академия тоже не вечна…

— Гранд-магистр Иолай упоминал, что Двипах ждут серьёзные перестановки, — припомнил я. — Но вроде бы вопрос о закрытии уже не стоит.

— В данный момент нет, и даже меня решили пока не отправлять на покой, — горько усмехнулся старик. — Хотя со следующего цикла мои полномочия неизбежно сократят. Возможно, даже назначат нового ректора, но меня заботит совсем не это. Здесь скоро некому будет учиться.

— Куда же пропадут одарённые?

— Их количество будет неуклонно сокращаться. Я уже предупреждал об этом того, кто стоял здесь до тебя, но мои слова не смогли его переубедить. И теперь у него достаточно власти, чтобы начать бороться с церковью. Храм на острове уже закрыт, настоятель скрылся. На очереди Татан и прочие города. Последствия не заставят себя долго ждать. И поверь мне, они будут страшными.

— Не скажу, что я расстроен, если честно. Как минимум, станет меньше демонов.

— Ты мыслишь слишком узко! — пожурил меня старик, будто я задел его за живое. — Так называемые демоны лишь побочный продукт, но куда важнее подпитка божественных сущностей. Без их благословления дары начнут увядать, как растения без света и воды.

— И все станут нормальными?

— Если для тебя это норма, то мне очень жаль твой прошлый мир.

— Поверьте, у нас хватало и других проблем. А зачем это Эндину?

— В нём всё ещё горит мальчишеская обида. Он при рождении не заинтересовал небесных покровителей, и хочет во что бы то ни стало доказать им, как они ошибались. К сожалению, у меня не вышло его отговорить от столь опрометчивого поступка.

Да уж, этот мир точно безумен. Древний искусственный интеллект переживает за местный пантеон. Набожная программа, получается…

— Допустим. Эндин ещё тот упрямец. А зачем вы мне это рассказываете? Уверен, что не просто так, поделиться о наболевшем.

— Потому что твой потенциал достаточно высок, чтобы претендовать на место следующего императора. Ты должен остановить его, пока ещё не поздно.

— Зачем? Чтобы божества могли дальше спокойно паразитировать на людях?

— Это симбиоз! Вынужденный, потому как других доступных источников слишком мало.