— Давай рассказывай, в чём дело.

— Да ни в чём… — замялась девушка.

— Тебе больше никуда не надо? — уточнил я. — На кухне тебя не хватятся?

— Нет, ты последний, к кому я должна зайти.

— Только не говори, что так случайно получилось.

— Просто я хотела… Забудь.

Она порывисто встала, но я преградил ей дорогу, внутренне молясь, чтобы в комнату никто не заглянул. А то мало ли, чего подумают.

— Так, что случилось?

— Я сильно напортачила, — призналась Снегурочка, понуро опустив голову. — И подставила всю свою семью. Думала, что стану сильнее, а в итоге всё испортила…

— Знаешь, какая разница между тобой и Сатанией? — спросил я.

Такой неожиданный вопрос застал её врасплох, и она моментально забыла про самобичевание.

— Ну, она фурия.

— Кто-кто?

— Так их вид называется по-научному, — снисходительно пояснила девушка. — Это старая терминология, сейчас все просто говорят «зверолюди», особо не вникая в подробности.

— Нет, не в этом дело, — улыбнулся я.

Теперь понятно, почему Снегурочка так нравится Авери — она ещё и начитанная, к тому же. Не удивлюсь, что у себя в аристократической школе девушка была круглой отличницей. Мой сосед никак не выдавал себя, но я чувствовал, что он внимательно слушает наш разговор.

— А в чём же тогда? — Криста подозрительно прищурилась. — Мы с ней много чем отличаемся, знаешь ли.

— Прежде всего — она уверенна в себе, — наставительно изрёк я. — И никогда не ходит вокруг да около. Если ей нужно что-то, она говорит об этом прямо в лоб. Мол, пойдём, совершим какую-нибудь глупость.

— Но нас могут наказать…

— Ты не с того конца начинаешь. Вспомни, как вела себя во дворе и хватит мямлить.

— Я просто думала, что скоро умру, и ничего не боялась.

— А ты собралась вечно жить, что ли?

— Хорошо, я поняла, — она подобралась и стала почти такой же, как во время вылазки. — Мне нужна твоя помощь. Перед приездом сюда я украла запрещённый предмет из кланового хранилища. Мой брат привёз его из похода на Тёмный материк. Если его найдут, быть беде. Давай совершим глупость?

Что такое запрещённые предметы я уже знал. Аналогично магическим Проклятиям, это были артефакты, официально признанные слишком опасными для людей. Врата, кстати, относились к той же категории, хотя раньше их использовали, чтобы мгновенно перемещаться между материками.

— Что именно ты спёрла? — уточнил я, прикидывая возможные последствия.

Вот везёт же мне с контрабандистками! Так и норовят что-нибудь протащить в академию.

— Кольцо, — продемонстрировала пустую руку Криста. — Оно усиливает твой Дар, но может поработить душу. Я думала, что его никто не сможет распознать, но гранд-магистр привёз с собой какой-то древний прибор, который чувствует проклятые вещи. Я слышала, что он весь день провёл с ним в городе, но каждый раз возвращался сюда.

— Тогда откуда ты знаешь, что он его ещё не нашёл?

— Потому что я пока не в наручниках, — горько улыбнулась она. — Даже мой брат меня не спасёт, если дело дойдёт до суда.