Перспективы у меня столь туманны, что приходиться брести наощупь. А некоторые настырные девицы так и норовят сбить с пути…

Так что я остался в стороне, играть в гляделки с помятыми селянами. Хоть какое-то развлечение. Предсказателю всё ещё нездоровилось, и он просто сидел на мокрых камнях, а вот его земляки зыркали на меня исподлобья. Ещё раз, что ли, по ним пройтись? Но так можно вообще на голодном пайке оказаться.

Пока мы зябли под пронизывающим ветром, остальные набивали животы в столовой по соседству. Обе девушки, кажется, затаили на меня обиду, и в мою сторону больше не смотрели. Меня же такое положение дел полностью устраивало. Пусть дуются, здесь полно парней куда симпатичнее и поспортивнее меня. А ещё — без чужих голосов в голове.

Можно сказать, одной проблемой стало меньше. Эх, ещё бы чего-нибудь пожрать…

Молодой и прожорливый организм упрямо требовал калорий, поэтому вид сытых и довольных соискателей, вышедших нам навстречу, только прибавил мне мизантропии. Некоторые и вовсе не упустили момента, чтобы поиздеваться мимоходом. С чувством юмора у них было так себе, поэтому все в основном карикатурно изображали муки переедания. Глядя на их неуклюжие ужимки, меня внезапно начало отпускать, и настроение понемногу пошло вверх.

Среди людской массы показались Алонсо с Ивой, как всегда о чём-то спорящие, а так же Тииль с изрядно поредевшей свитой. Он плохо перенёс плавание, а вот на тренировках показывал отличные результаты. И каждый раз не забывал бросить на меня злорадный взгляд, показывая своё превосходство.

Однако его самоутверждение меня нисколько не трогало. Надо будет, ещё раз ему рожу начищу, благо он своим телосложением пользоваться совершенно не умеет. Я же в прошлой жизни столько раз дрался, что не перечесть. Особенно, когда за мной закрепилась дурная слава поджигателя.

Огромную и как следствие — плохо управляемую толпу молодых людей поделили на группы по тридцать-сорок человек, к каждой из которых был приставлен один инструктор и два помощника. Нашу жалкую кучку взял под крыло уже знакомый Хэдрук, после чего повёл на полигон для начинающих. Там он два часа нещадно нас гонял и в хвост и в гриву, назвав это «лёгкой разминкой», после чего внезапно объявил:

— Скоро сюда явится один из гранд-магистров, принимать второе испытание. Оно простое до безобразия. Вам нужно будет пройти тропу Мужества за установленное время. На этом всё.

Судя по вытянувшимся лицам некоторых аристократов, они точно знали, что это такое. Но большинство молодых людей лишь недоумённо переглянулись. Инструктор был к этому готов, поэтому подвёл нас к вырезанным в скале ступеням, уходившим куда-то наверх. А я думал, что там расположена смотровая площадка или что-то в таком духе.

— Вот здесь начало тропы и её же конец, — объявил Хэдрук. — Она проходит вокруг всего острова, так что не заблудитесь. Что касается времени, то у вас будет пять малых оборотов. Это более, чем достаточно.

Он достал из кармана небольшие песочные часы и демонстративно перевернул их. Местная минута несколько отличается от земной, и по моим замерам составляет что-то около семидесяти двух секунд. Хотя в этом хронометре песчинки высыпались чуть раньше. Или я считал слишком быстро. Получается, на всё прохождение у меня приблизительно шесть минут. На бег лёгкой трусцой вдоль периметра у нас уходило гораздо меньше времени, но вряд ли среди скал будет удобная дорожка. Тогда этот маршрут никто бы не назвал так пафосно.

— А заранее пройтись по нему можно? — поинтересовался любопытный Алонсо.

— Бежите только один раз, на время, — отрезал инструктор.