Главное, что сейчас Гастор Дутвайн-старший пребывал в сугубо растительном состоянии. Значит, немного времени у меня есть. Госпожа Анура была в полной уверенности, что мы с её мужем успели о чём-то договориться, и по его возвращению он обязательно меня отблагодарит, как заведено. Что полагается в награду демону, не знал даже начитанный Авери.

— И сколько осталось ждать? — как можно нейтральнее поинтересовался я.

— Около трёх месяцев, — охотно поведала женщина. — Мозг не пострадал, так что целители ручаются за успех процедуры восстановления. Их слову можно доверять.

— Это хорошо…

В пересчёте на наш земной календарь выходило что-то около четырёх месяцев. Паника понемногу начала отступать, но расслабляться всё равно рановато. За это время мне нужно придумать и воплотить план по спасению. Иначе беды нам с наследником не миновать. Уверен, что первым делом очнувшийся аристократ поинтересуется, что стало с демоном, который его предал.

— Скоро тебе предстоит отправиться на Двипах, — продолжила наставления «матушка». — С поступлением у тебя не должно возникнуть проблем, а о твоём дальнейшем будущем поговорим после первого курса. И ещё. Вместе с тобой будут отпрыски «Саламандр» и других союзников, ты их видел сегодня. Они должны помочь в сложных ситуациях, но запомни — доверять ты можешь только нам. В городе будет связной, который будет передавать нашу волю. Курсанты сильно стеснены в средствах, а тебе понадобятся деньги, чтобы завершить то, с чем не справились наши дети.

— О чём вы?

— Узнаешь в своё время, партнёр, — почти ласково произнесла она, возвращая полог балдахина на место. — Сейчас же ступай отдыхать. Ты отлично постарался сегодня.

Мы покинули импровизированную комнату ужаса, после чего отправились каждый по своим делам. Я — в личные покои, а госпожа Анура — к оставшимся в замке гостям. Как ни странно, далеко не все изъявили желание поскорее покинуть родовой замок Дутвайнов. Кое-кто остался погостить, здраво рассудив, что в одно и то же окно дважды снаряд не залетит.

А я вот был не прочь, чтобы загадочные недоброжелатели закончили начатое, хотя бы в одном из помещений. Но надежды на это мало — вряд ли они в курсе того, что главе клана каким-то образом удалось выжить. Хоть самому в диверсанты записывайся, чтоб за халтурщиками подчистить…

Но стоило мне всерьёз задуматься о том, чтобы ещё разок навестить дорогого «отца», как моё сердце внезапно замерло. В буквальном смысле.

Ощущение было такое, будто кто-то с силой сжал его в руке. С распахнутым ртом и выпученными глазами я сполз по стеночке, отчаянно хрипя. Но потерять сознание не успел — незримая хватка так же внезапно ослабла, и мой внутренний мотор истошно забился в груди.

Наверное, приступ длился не больше пары секунд. Хотя мне и этого хватило, чтобы едва не отправиться обратно на тот свет. В себя я приходил минут десять, и лишь потом смог кое-как встать на ноги, подгибающиеся от тяжести собственного тела.

— Что это было? — едва слышно просипел Авери.

— Инфаркт, наверное, — предположил я, шумно отдуваясь. — Только рановато что-то… У тебя были проблемы с сердцем?

— Никогда. Мне кажется, это нечто другое.

— Только не надо говорить, что я влюбился. Прости, но твоя мама не в моём вкусе. Не люблю блондинок.

— То-то ты на неё уставился, когда она переодевалась, — фыркнул наследник. — А вообще, это больше было похоже на заклятие. Я где-то читал про подобное.

— Поточнее вспомнить можешь?

— Нет, я тебе не ходячая энциклопедия!

— Эх, скромным и застенчивым ты мне больше нравился…

Опираясь на стену, я продолжил путь.