— Приди сегодня пораньше, очень много дел, — устало шептал Влад в трубку, — я всю ночь не спал, монтировали пластилиновые мультики.

— Влад, а я замуж выхожу.

— Давно пора, — Рита рассердилась за отсутствие удивления в словах шефа, — только не в рабочее время, пожалуйста!

— Гад!!! Я с тобой, можно сказать, советуюсь, а ты! Ладно, сейчас буду.

Рита чувствовала себя красавицей, взрослой и сильной. ЕЕ ЛЮБИЛИ!!! С ней вместе хотели жить!!! Пусть Морозов обломается!!!

— Ну, ты прямо цветешь вся!

Рите эти слова шефа очень понравились.

— Да! Да! Да! Я теперь всегда такой буду.

— За кого хоть выходишь-то?

— А помнишь, у наших заказчиков вчера был такой высокий бородач?

— Ты его знала?

— Нет, теперь знаю!

— Его, кажется, Леша зовут, да?

— Ну да.

— Ты с ума сошла, не смей этого делать, он ведь хороший!

— Ну и что? — Рита не поняла, на что намекает Влад.

— А то. Он слишком хороший, чтоб его мучать. А ты все равно его бросишь.

— Это еще почему?

— Знаю я тебя. Слишком ты свободная и самостоятельная. Не выдержишь ты при ком-то быть. Чтоб кто-то за тебя решал проблемы… Не справишься ты с собой.

Рита задумалась, глядя в окно и улыбаясь… Как ей сейчас было нужно, чтоб кто-то решал за нее… Как она устала решать сама… Как ей хотелось быть при ком-то…

— Так, — Влад рассердился, — ну-ка прекращай быть влюбленной курицей, быстро за работу!

И начался привычный рабочий день. Рита уже переспорила себя и убедила, что ехать к Леше надо, как минимум, потому, что если его хладный труп дней так через пять найдут на той самой остановке, где он будет ее ждать, то от ответственности она отвертеться не сможет. Леша, как он сам вчера рассказывал, снимал квартиру на окраине города. Страшную-престрашную… Почему-то о существовании своей собственной квартиры Рита решила ему не говорить. Ей не хотелось быть сильной… ей хотелось, чтобы он сам нашел жилье, ей было важно прятаться за мужчину… Девочка решила начать новую, семейную жизнь нормальной женщины-хозяйки. Может, в этом и есть счастье?

— Я вас очень прошу, езжайте скорее! — Рита опаздывала уже на пятнадцать минут, ехать оставалось еще минут десять. “Дождется ли он?” — Рита ехала к Алексею. Таксист понимающе прибавлял газ. Ярко накрашенная, довольно аккуратно расчесанная, в облегающих белых шортиках и коротенькой маечке, Рита изменилась до неузнаваемости. Не было уже того нескладного подростка. От девушки исходила энергия спокойствия и уверенности в себе. Она курила, высоко подняв подбородок. “Черт”,— вдруг подумалось ей, — “А я ведь его могу и не узнать…” Рита сама громко рассмеялась над такими мыслями.

— Вы чего смеетесь?

Ха, таксисты начали называть Риту на Вы.

— Да так, вдруг поняла, что могу и не узнать собственного мужа…

На нее ошарашено взглянули очень подвижные голубенькие глазки.

— Давно не виделись, — смеясь, объяснила она, еще больше озадачив водителя.

Алексей стоял с букетом роз уже полчаса. Неподвижно, как статуя, выпрямившись, будто солдат перед начальством, он пристально вглядывался в каждую, выходящую из бесконечной вереницы подъезжающих троллейбусов, девушку. Рита вдруг подумала, что он тоже боится не узнать ее, и расстроилась.

— Извини, что опоздала, — изрекла она вместо приветствия. Он подхватил ее на руки и прижал к себе.