— Ты же видела ритуал приношения жертвы. И каким-то образом затронула тонкий мир. Теперь привыкай, я не единственный его обитатель. Ты еще пожалеешь, — голос собеседника резко изменился и стал больше походить на рокот. По телу мазнул щупальцем ужас, сковывая меня изнутри.

Я вылетела из комнаты как пробка из шампанского и, проскочив мимо ребят, побежала наверх из подвала, преодолев коридор, и вывалилась на улицу. Снег хлопьями падал вниз и закрывал весь обзор. Я опустилась на землю, да и просидела так, до тех пор, пока на улицу не выбежали мои спутники.

— Рита, ау! — перед моим носом замахала рукой Ника.

— А? — перевела я на нее взгляд.

Парни обеспокоенно переглянулись.

* * *

Как только я переступила порог своей квартиры, мне опять померещилась тень. А померещилась ли? По мне вновь пробежался табун мурашек. Боже, еще одна такая тень, и я добровольно сдамся дядям в белых халатах.

— Эй! Я знаю, что тут! — Крикнула я в пустую квартиру, щекоча себе нервы.

Резко открылась форточка, порыв ветра скинул с верхней полки альбом для рисования. Я подняла его с пола и раскрыла. Пустой. У меня дрогнули коленки. Пора завязывать с экстримом. Забуду все произошедшее как страшный сон. Вот только с катушек слететь мне не хватало.

Альбом положила на письменный стол и включила компьютер. Просидела в социальных сетях до поздней ночи. Глаза слипались. Выключив компьютер и свет, провалилась в темноту сна в объятиях мягкого одеяла. Последнее время мне ничего не снилось. Абсолютно. Я была бы даже рада кошмарам, которые меня до этого мучили. Но сейчас тьма и пустота. Это пугало еще больше.

Скрипит что-то. Довольно знакомый звук. Что-то любимое. Вот только не могу вспомнить что. Скрип прекратился, отпуская меня отдыхать.

Проспала я до обеда. Ну а что? Я на больничном, мне можно. Позавтракав на скору руку, решила заказать себе в интернет-магазине новый мобильник. Сектантка мне возмещать пропажу не спешила. Да и мне искать с ней новых встреч не особо хотелось.

Карандаш валялся на полу рядом со столом. А чистый еще вчера альбомный лист был изрисован. Каракули, штрихи и завитушки. Вот что скрипело вчера. Карандаш об бумагу. Но я ведь дома одна. Так, Ритулька, пора прекращать удивляться. Вляпалась ты по самое «не могу».

Разглядывая лист, я заметила нечто похожее на буквы.

«Они тебя достанут. Беги».

Или пытаются запугать, или предупредить. Чувствуя себя полной дурой, нацарапала карандашом на листике: «Кто они?»

* * *

Дня два не я связывалась с ребятами и Машкой. Зато вела переговоры с некой тенью. Крыша, наверное, уже уехала, так как чувство страха отступило на второй план, освобождая дорогу любопытству.

На мой вопрос последовал ответ: «Они — не люди. Они вызвали, то, что очень долго находилось в состоянии сна. Их теперь не остановить».

«Кто ты?»

«Я твой ангел-хранитель».

«Я свихнулась?»

«Ты по жизни такая».

Тень или мой хранитель строчил ответы даже днем, но только когда я выходила из комнаты. Он мою психику бережет что ли? Даже в кухне, когда я готовила себе обед, был слышен скрип карандаша. Ручку мой помощник не признавал.

Я подождала, пока карандаш скатится на пол со стола, и зашла в спальню. На мой последний вопрос пришлось ждать ответ более суток.

«Кого они освободили и можно ли это остановить?»

Ответ пришлось разбирать достаточно долго:

«Это существа нижнего порядка. Ради своей цели они готовы на все. Их главная на ступень выше. Неизвестно как она вырвалась из заперти.