Рация пошумела и замолчала.

— И? — посмотрела я на парня.

— Всё, — пожал тот плечами.

— Что всё? — уточнила Ника.

— Всё, это всё. Нет тут больше портала.

— Он что, с ногами?

— Белый шум, — пожал он плечами.

Я быстро достала карандаш и накарябала на листочке:

«И что это значит?»

«Портал ушел», — ответил мне Хранитель.

— Что, значит, ушел? — просипела Ника.

«А то и значит, я же говорил, спешить надо!»

«Не говорил!»

«Да? Ну, сейчас говорю».

«И что? Его теперь, что? Искать?»

«А ты что думала? Он сам закроется? Конечно, искать! Далеко он уйти не мог! Так что не теряйте времени!»

Мы с ребятами переглянулись, и я спросила у Артема:

— У тебя еще рации есть?

— Да, две штуки.

— Хорошо, одну давай мне, вторую Андрею. Ника пойдет с ним.

«Хранитель, ты сможешь направляться за Артемом, и если что помочь?»

«Да без „б“».

— Ну, вот и хорошо, — улыбнулась я.

— Тебя не смущает, что твой Хранитель перехватывает молодежный сленг? — прочитала Ника ответ.

— Ни капельки, главное, что б я его понимала.

Темно, холодно и я через лес продираюсь с этой гребаной рацией. Снег с деревьев сыпется за шиворот. Покрытые льдом лужи хрустят под ногами ломаемой коркой. Ребята согласились на то, чтобы я пошла в лес сама. Ну как согласились. Им пришлось это сделать. Артем же обходит здание и территорию больницы. А Ника с Андреем идут по дороге.

Резко моя рация издала душераздирающий скрип. С каждым шагом он становился все громче и громче. Потом резко пикнул и замолк. Через два шага я оказалась… опять на поляне! Сделаю вид, что удивилась.

Связавшись с ребятами по рации, я обрисовала ситуацию. Ника знала, где полянка и вызвалась всех проводить ко мне. Через десять минут мы уже в полном составе обсуждали план действий.

Хранитель нарисовал на листке бумаги изображение семиугольной звезды, которую нужно повторить. Снег был нетронут, что помогло мне, в буквальном смысле слова, вытоптать рисунок.

Когда все было готово, дело оставалось за малым. Небольшая жертва. Кинув Нике свой фонарик, я достала из сумки кожаный кошель и вытряхнула из него кинжал. Небольшой надрез на запястье и пару капель крови в цент рисунка.

— Включи рацию! — крикнула я.

Андрей, у которого в руках была оная, повернул рычажок. Резкий звук разорвал ночную тишь. Потом взорвался на высокой ноте и стих. Вместо него появился обычный белый шум.

— У нас получилось? — недоверчиво подняла бровь девушка.

Я направилась к ребятам, но, не ступив и двух шагов, земля полетела мне в лицо. Все тело парализовало. И меня окунули в мерзкое серое марево.

Где-то там кричали серые тени похожие на людей. «Души», — подсказало мне сознание. Дорога, вымощенная камнем, вела вдаль. Долго я по ней шла или нет — не знаю. Время превратилось в однородную массу, окутывающую меня и окружающий мир. Возможно, я тут нахожусь всего секунду, а может и несколько лет.

Тропинка закончилась крутым обрывом. Прямо в воздухе, метрах в десяти от меня висело существо, напоминавшее больше кусок мяса, чем что-то живое. В его теле копошились черви и личинки, пробивая себе путь.

— Ты зашла слишком далеко, человечка. Ты заглянула в мир, куда нет шагу простым людям. Ты знаешь слишком много. Ты должна быть мертва, — зашипело пространство вокруг создания.