Я не успела уловить момент, когда оно выпустило из себя щупальце. Резкий взмах конечности откинул меня назад. Ударившись о выступ скалы, я сползла вниз.

— Не позволю! — услышала я голос рядом.

Спиной ко мне стоял мужчина с длинными русыми волосами.

— Ты ее не тронешь!

Существо дрогнуло как желе, и слой мяса сполз, открывая «лицо». Глаз не было, зато огромная пасть с тысячами острых изогнутых зубов компенсировала все остальное. И вновь я пропустила момент появления отростков. Два щупальца, извиваясь в воздухе, ринусь к моему защитнику. Парень уклонился и из его руки вылетел сноп белых искр. Зашипев, они врезались в свою цель. Завоняло пережаренными отбивными. Пока тварь приходила в чувство, он повернулся ко мне. Милое и доброе личико было искажено шрамом. Он проходил через все лицо от правого уха и до левой щеки.

— Кто ты? — вырвалось у меня, когда он помог мне подняться на ноги.

— Не узнаешь? — хмыкнул парень.

Я отрицательно помотала головой.

— Вот потом и помогай вам информацией, — ухмыльнулся тот, уводя меня в сторону.

— Хранитель, — ахнула я.

— Ну, наконец-то. А тебе уже пора, друзья волнуются. Позже об этом поговорим, — добавил он, видя, что у меня на языке вертятся вопросы.

Надо сказать, что приход в себя был болезненным. Давило на ребра, першило в горле. Я не могла вздохнуть. Резко в меня вдули воздух. Закашлявшись, я открыла глаза. Потолок фургона, глаза Андрея и взволнованные Артем с Никой.

— Как ты? — уточнила последняя.

Я, мотнув головой, села.

— Хорошо, что мы вовремя разрушили пентаграмму, — Артем гордо вскинул нос, будто мир только что спас.

Я решила не говорить друзьям про то, что со мной произошло. Лучше вначале обсужу это с Хранителем. В обиду он меня не дал, так пусть теперь и объясняет все.

* * *

Ангел появился через неделю. Где его носили черти, сообщить не удосужился. Но вопросов хватало и без этого.

«Куда я тогда попала?»

«Попала не ты, а твоя душа. Это был нижний мир. И ты видела существо, которому теперь противостоишь. Энгры его слуги. Когда откроются все порталы, он выйдет на волю».

«Зачем ему это?»

«Души там внизу заканчиваются, и ему не хватает еды. Еще пару сотен лет и гибель неизбежна».

«А что у тебя с лицом?» — вывела я очередной вопрос не бумаге.

«Это клеймо хранителя».

Надо сказать, что на протяжении следующего месяца не происходило ничего сверхъестественного. Ника уехала во Францию, как студентка по обмену. Артем ушел в запой. Причем очень жестокий. Поссорился с семьей, так как те узнали, что он немного не той ориентации. Не сказала бы, хотя мне-то какая разница с кем он предпочитает делить постель. С Андреем у меня были достаточно теплые дружеские отношения. Машка выскочила замуж и умотала со своим Эдюшенькой в свадебное путешествие. В офисе главной назначили меня. За что мне это? Ну или не «за что?», а «почему?». И мне казалось, я догадывалась. Лучшая подружка нашептала мужу это на ушко. Что б фирма осталась в надежных руках. Надежных? Моих? Наивные…

Глава 5

Это прозвучит дико, но полтора года прошло незаметно. За это время я ни разу не слышала вестей от Хранителя. Сколько ни писала записки, столько на них не было ответа. Да и сектанты про меня забыли. Наверное, стоит порадоваться.