— Алло, — Ника замолчала, а потом сбросила вызов. — Номер не существует.

— Тогда ее родителям еще не время знать, — тихо подвела итог Маша, а потом проследила за взглядом парня. Артем смотрел на три фотографии, стоящие в ряд и перетянутые черными лентами.

— Я очень по ним скучаю, — проронил он, всматриваясь в лица мертвых друзей.

— Андрей на ней очень радостный, — бесцветным голосом отозвалась Мария.

— А ведь он любил ее.

— Риту? — выдохнула Ника и, получив утвердительный кивок, опустилась на диван.

* * *

— Я только выполняла поручения! — огрызнулась девушка, отступая от собеседника.

— Ты чуть не завалила всё! — зарычал Олег.

Лина оскалилась, теряя человеческий облик.

— И что ты мне сделаешь, шавка?! — фыркнул он.

Энгр напрягла мышцы и прыгнула на обидчика. Олег сделал шаг влево, и тело демона с грохотом врезалось в высокое дерево, одно из тех, что окружали заброшенную психбольницу.

— Прекрати, я хочу поговорить! — повысил голос мужчина.

Энгр обнажила клыки, черная шерсть на ее загривке встала дыбом. Сейчас ее можно было сравнить с диким животным, именно животный страх отражался в ее, наполненных кровью, глазах. Был бы у демона хвост, он бы выдал волнение. И острое предчувствие опасности.

— Я думала, ты мертв, — послышался рокот из пасти энгра.

— Твоё дело выполнять приказы, а не думать! Ты должна была открывать порталы и всё! Что за самодеятельность ты устроила? И хватит уже показушничества. Эта ипостась тебя не защитит. Так как и любая из твоих пяти. Я пришел поговорить, — повторил он и выжидательно наблюдал за демоном, пока та пыталась принять верное для себя решение.

Видимо, смирившись со своей участью, Лина вновь вернула себе облик брюнетки.

— Что тебе нужно?

— Хотел узнать, как продвигается миссия.

— Были открыты восемь порталов из тринадцати. Четыре были закрыты, но это нам не помешает. Еще пять, и дело сделано, — на одном дыхании выдала она.

— Что с приспешниками?

— Часть уничтожена Охранницей.

Мужчина скривился, как от зубной боли:

— Она теперь не сможет навредить. Маргарита в бездействии теперь надолго. Навсегда.

— Почему нельзя было сразу ее убить? — искренне удивилась Лина.

— Ты думаешь, я не пытался? — с каплей иронией проронил он. — Она осталась одна. И хоть Он, — Олег сделал ударение на «он», — не может ее спасти, то защитить от смерти — в состоянии.

— Ты не так силен, как хочешь казаться, — губы демона искривила усмешка.

— Не забывайся! — рык, что вырвался из гортани Олега, на мгновение парализовал все в радиусе двух метров. Застыла Лина, пропали звуки из ночного леса, даже летучая мышь приостановила свой полет. Но всего на мгновение. И все же этого времени хватило энгру, чтобы одуматься.

— Я завтра открываю девятый портал, — выдавила из себя побледневшая девушка.

— Хорошо, — Олег повел себя скованно после выброса непонятной силы и постарался удалиться как можно быстрее в сторону леса.

Лина свободно выдохнула и опустилась на землю, покрытую настилом из высохших листьев.