— Хорошо, — довольно проговорила она, присев на корточки и проведя рукой по волосам одной из девушек. — Я же обещала, что ваша смерть будет безболезненной. Так вот, я солгала.

И как только в глазах жертвы Лина прочитала осознание и ужас — ритуал начался.

Глава 4

Я валялась на кровати, глядя в побеленный потолок. Мелкие трещинки расползались по нему, формируя паутину. А я, как муха в нее попала и бьюсь в сетях не в состоянии выбраться. Надо что-то делать. Если Оля мне поверила и сходила к Машке шанс выбраться отсюда возрастает. Но что делать с энграми?

Я подергала руками, на которых санитары ослабили ремни. Интересно всех держать в распятом состоянии или это только обо мне так заботятся. Доберусь до Олега — шею сверну. Или какие увечья будут ему смертельны? Как же не хватает Хранителя.

— Юра, — прошептала я, глядя в потолок. — Верните мне его. Какого демона вы запрещаете нам видеться?

Сама не заметила, как провалилась в липкие темные объятия сна. Впереди маячила фигура, которую мне надо было нагнать, что-то сказать. Но как всегда бывает, нужное ускользает, как песок сквозь пальцы.

И когда уже руки дотянулась до спины, укрытой черным плащом меня грубо отдернули назад.

— Вам запрещено видеться, — прогремел голос у меня в голове.

— Кем?

— Мною.

— И кто же ты?

— Покровитель Стажей.

— Это тех, которые много веков назад были уничтожены вышедшими на поверхность демонами? Хорош покровитель, ничего не скажешь, — я развернулась на сто восемьдесят градусов, но никого не увидела. Всё та же серая противная дымка, пожирающая дорогу под ногами и пейзаж вдали.

— Что ты можешь в этом понимать, человек?

— Например то, что ты, кем бы ни был, выставил себя предателем. Ты позволил погибнуть ордену. Позволил попасть мне сюда и теперь не допускаешь Хранителя. Так какой же ты покровитель, ты виновен в своем бездействии.

— И это благодарность, — раздался смех. — Всегда знал, что нельзя помогать низшим созданиям. Вы глупы и память ваша коротка. Ты трижды чуть не погибла.

— Трижды?

— Поляна, озеро и яд в угощении.

— Так Олег хотел меня отравить?

— Глупы, — разочарованно произнес голос. А я так и не поняла мужской он или женский.

— Верни мне Хранителя, пожалуйста.

— Он нарушил правила.

— Он помогал мне. Неужели ты не хочешь возродить орден Стражей?

— Это уже бессмысленно. Я не так силен, как несколько веков назад. Люди тоже ослабли, утратили веру в свет. Орден, Охранница, ты не возродишь.

— Ты даже не попытаешься?

— Зачем? Люди утратили былую мощь. Демоны до сих пор имеют влияние в мире: церковь, политика.

— Всемирный заговор какой-то, — я начала расхаживать из стороны в сторону, стараясь скрыть беспокойство. Если мне не удастся убедить эту сущность, как бы она ни была — мы все пропали.

— Потому смирись. Мы проиграли.

— Нет, это ты проиграл. Я еще поборюсь.

— У тебя ничего не выйдет…

— Порталы только в нашем городе… Почему?

А теперь собеседник удовлетворенно хмыкнул:

— Потому что тут ты. Последний из ордена. Душа, что не прошла инициацию. Ты сама подпитываешь их силы, не в состоянии победить.

— Инициация?

— Уже бесполезно. Ты слаба, а они могут всё. Я пришел убедить тебя прекратить сопротивляться, но вижу, что это тщетно.