«— У меня есть догадка где его искать… Что делать с демоном?»

«— Он сильнее Лины. С этими двумя придётся повозиться в нижнем мире. Их придётся уничтожать там, а не здесь».

«— Спасибо».

Хранитель убедился, что его подопечная уснула и еще раз прощупал город в поисках Александра. Пусто. Ему не хотелось говорить такую правду девушке. Второй раз потерять даже для нее слишком.

Утро разбудило меня косыми лучами солнца. Осенние рваные облака сулили дожди, но пока асфальт города оставался сухим. Мария расхаживала по квартире, заламывая руки, и почти со мной не разговаривала. Я списала это на шок от произошедшего и продолжала выглядывать в окно. Фургон Артема остановился под окнами ровно в одиннадцать часов. Первой нырнула в подъезд Ника.

Я уже открывала дверь, когда в коридор выскочила Маша:

— Я еду с вами.

— А мы уже знаем куда ехать? — я вздрогнула, не услышав шагов друга. Он пропустил Нику в квартиру и закрыл входную дверь.

— Хранитель же должен был узнать, — отозвалась несчастная мать.

— Какая-то она слишком спокойная для своей ситуации, — шепнула Вероника мне на ухо.

— Маш, ты никуда не поедешь, — отозвалась я. — По одной простой причине: нам не нужны лишние трупы.

Нижняя губа предательски дрогнула и разразившись рыданиями, Мария скрылась в спальне.

— Зачем ты так? — укоризненно покачал головой Артем.

— У нас нет никаких гарантий, кроме моих ощущений, что с Сашей все хорошо, — шепотом призналась я, уводя друзей на кухню. — Хранитель не смог его обнаружить. Но у меня есть догадка. Если Ника сейчас поднапряжет память мы можем прямо сейчас выезжать.

— Я? — стушевалась девушка.

— Помнишь мы собирались в память Андрею посвятить поездку? Ты предложила некую деревеньку. Я особо не вслушивалась в ее историю, потому что уже тогда решила спалить заброшку. Расскажи нам ее еще раз.

Вероника наморщила лоб:

— Деревня была максимум на сто дворов, это из того что я читала на форумах. Существует легенда, что из леса пришло существо и не было спасения от него.

— Год? — перебил ее Тёма.

— Точно не вспомню. Но это где-то начало двадцатого века.

— Ты думаешь там что-то сохранилось?

Ника закусила губу и повернулась ко мне.

— Тём, нам не важно, что там с домами. Меня больше интересует история. Продолжай.

— Так вот, — приободрилась подруга после моих слов, — раз в месяц появлялся сий демон и перегрызал глотки мужчинам, насиловал женщин. Но в дома не вламывался. Ловил только тех, кто в момент его появления был на улице.

— И как это существо выглядело? — Артём продолжал скептически гнуть бровь.

Ника пожала плечами:

— В истории не сказано. Да и легенда то дошла, с изменениями небось. Так вот. И тогда староста деревни, или кто у них там тогда главный был, решил сам справиться с чудовищем. В день, когда из леса показался демон, мужчина поджег ближайший дом. Пламя перекинулось дальше, но чудовище они таким образом не остановили. Так и сгорела деревня. Люди кто от пламени погиб, а кто в зубах монстра. Но самое странное, что трупы не нашли. Ну то есть, это все догадки, что люди погибли. Кто-то раскопал архивные данные и вывесил их в сети. По официальной версии деревня сгинула от эпидемии. А те два трупа, что нашли, видимо, последние выжившие.