– Именно поэтому он и просил нас приехать пораньше, – пояснил Колтон. – По-моему, старик питает слабость к вам и Саманте и не хочет упустить возможности лишний раз повидаться с такими прелестными особами.

– А мы, в свою очередь, обожаем мистера Гладстона, – объявила Адриана.

– Мне кажется, вы не сознаете силы своего воздействия на мужчин, дорогая, – усмехнулся Колтон, хотя никогда еще в жизни не говорил серьезнее.

– Вы это о чем? – удивилась Адриана, сдвинув брови.

Колтон осторожно поправил ее выбившийся локон.

– Ради собственного спокойствия, дорогая, я лучше оставлю вас в неведении. Мне становится все труднее и труднее выдерживать ваш штурм.

– Штурм? То есть…

– Может, со временем я все объясню, – кивнул он, беря ее под локоть. – А сейчас нас ждут Перси и Саманта.

Он взял у Чарлза свой цилиндр, повел Адриану к выходу, и усадив в ландо, вежливо дождался, пока Перси поможет жене.

Как обычно, ему досталось место пыток – рядом с темноволосой волшебницей. И хотя Колтон давно уже решил, что лучше всего ему будет сидеть рядом с Бентли, все же и на этот раз не смог устоять.

Едва лошади тронулись, Саманта подалась вперед и положила руку на колено брата:

– Мы с Перси хотим кое-что сообщить.

– А я уже знаю, – улыбнулся Колтон. – Вы продаете свой лондонский дом и переезжаете в другой, побольше.

– Откуда тебе известно? – ахнула сестра.

– Перси сказал. Вскоре после вашего приезда.

Саманта негодующе вскинула голову и пронзила мужа недовольным взглядом.

– Просто не знаю, что мне с ним делать! Совершенно не способен хранить тайну! Сразу все выболтает!

– Расскажи им, – настаивал Перси, – или это сделаю я.

– Рассказать? Что именно? – заинтересовалась Адриана, обмениваясь любопытствующим взглядом с Колтоном.

– Я в интересном положении! – гордо объявила Саманта, исторгнув радостный вопль у брата, который схватил руку зятя и принялся энергично трясти.

– О, какое счастье, Саманта! – прощебетала Адриана, забыв о собственных неприятностях.

– Поздравляю обоих, – вставил Колтон. – И какой срок?

– Три месяца или около того.

– Значит, – протянул он, занятый мысленными подсчетами, – ребенок должен родиться примерно…

– В середине мая или в начале июня, – поспешно докончила за него Саманта.

– А мама знает?

– Я успела побежать наверх и сказать, пока вы пили виски в гостиной.

– Представляю, как она обрадовалась, – засмеялся Колтон.

– Еще бы! – довольно кивнула Саманта. – Учитывая, что мы с Перси прожили в браке больше двух лет, она почти потеряла надежду, но теперь при мысли о том, что в нашем доме снова зазвучат детские голоса, ее глаза вновь загорелись. Она не возражала бы и против дюжины внуков, так что вы двое поторопитесь с помолвкой. Мама наверняка ждет того же и от вас.

Адриана, сгорая от стыда, повернулась к окну. Ну почему подруга так откровенна в присутствии своего брата? Если мужчину постоянно донимать подобными вещами и насильно тащить к алтарю, он, вероятнее всего, с радостью сбежит на край света. А ведь Колтон уже проделывал что-то в этом роде!

Как ни трудно было оставаться невозмутимым при мысли об Адриане, носящей его дитя, Колтон ухитрился улыбнуться сестре. Но что скажет мать, если в самом ближайшем будущем он преодолеет свою нерешительность и переступит границы приличий в своем лихорадочном желании овладеть Адрианой? Его самоконтроль так подорван, что малейшего пустяка окажется достаточно для полного краха.