— Ага, — поддакнул Гусак, — после игры нас можно будет жрать.

— Нет, — сказал Микроб, — у нас мясо жесткое. Варить надо часов десять. Самое мягкое — у молодой бухгалтерши, она весь день сидит.

Не поняв, о чем они, Жека, у которого от жары отключился мозг, ляпнул:

— Не цыплята, а канарейки.

— Канарейки, мужики, это английский «Норвич», — вмешался я. — А все, кто будет на этом поле — тушенка.

Я теперь у них эксперт по Англии. Благодаря товарищеским матчам там, я поднялся в рейтинге советских вратарей и сейчас находился в первой пятерке, где лидировал Акинфеев.

Послушав нас, Димидко громогласно сказал:

— Вообще-то болелы их еще казаками называют и кубанцами, и неспроста. Есть у них давние традиции, есть громкие победы. Клуб крепкий, игроки сильные и в среднем достаточно упёртые. В защите упорные, в нападении резкие. Правда, у нас на их нападение есть своя защита… И кто еще?

— Неруш! — крикнул Погосян, вскинув кулак.

— Вот! — кивнул Димидко. — И Саня. Так что с этим разобрались. Нападение наше… Ну, стандартно у нас. Два нападающих, пять в полузащите — и все, считай, атакующие. Я вам так скажу, ребята, бегать за мячом, который у соперника — дело очень физически затратное. А нам будет жарко.

— А им типа нет? — вставил свои пять копеек Левашов.

— Им тоже, но нам жарче. Вот если бы они к нам приехали, мы были бы примерно в равных условиях. А тут нам — жарче, они же дома. Они по этим улицам ходят, этим воздухом дышат, на этом солнце тренируются. Да, условия игры для всех одинаковы. Но это как поехать куда-нибудь в Боливию и играть на высокогорье. Вроде условия у команд одинаковые… А вы видели этих боливийцев? Какая грудь, какой объем легких? Вот. А тут у нас будет команда, которая все лето тренируется под этим вот солнцем. И я уверен, что поле тренировочное они вытоптали. И второе вытоптали. И если вы им мяч отдадите — туши свет, сливай воду. Сдохнете. Вот перерывы на питье — единственная отдушина. Но и опять не ясно, кому они больше пользы принесут. В общем, следите за своим самочувствием, следите за товарищами, сообщайте нам на скамейку, если что и вдруг. Замены будут. Ну и надо тянуть, если вдруг сил не хватает. Но я бы рекомендовал дожать сначала, а уж потом — тянуть. Ясно?

А потом пошел стандартный разбор со стрелочками, с номерами и именами. Как кто играет, как и кто бежит, какие передачи обычно и где возможен перехват.

Левашова Димидко какую игру подряд оставлял на скамейке, Димон расстраивался, но терпел.

В дверь требовательно постучали, напоминая, что пора.

— Эх… Хорошо тут было, — вздохнул Димидко, обреченно посмотрел на выход. — Ну, пойдем, побегаем.

— Пойдем-ка, побегаем-ка! — мерзким мультяшным голосом пропищал Гусак. — По-любому! Пойдем-ка, побегаем-ка!

И под общий смех и стук шипов по плитке мы пошагали из прохлады подтрибунной на сковородку стадиона.

— И свет в конце тоннеля… — воскликнул Погосян.

Шутки — это хорошо. Главное, чтобы не шандарахнуло по башке и тупить не начали. В жару, когда кислорода не хватает, всегда в сон тянет и голова тяжелая.

Мы по очереди понюхали нашатыря — бр-р-р! — прочистили мозги, заняли свои позиции на поле. Традиционно грянул гимн «Кубани», потом — наш.

Как любой суеверный футболист я постучал по штангам, подпрыгнул к перекладине, пошевелился в рамке, крутясь налево-направо. Готов к труду и обороне!

Свисток — и побежали. Да как побежали! Кто бы ждал! В жару, да на чужом стадионе, выйдя из прохлады…

Быстрый розыгрыш мяча, быстрый пас вперед от Клыка — Игнату, быстрая в одно касание передача рванувшему вперед Жеке точно между двумя защитниками…

Кстати, это вот — класс игрока.