— Маленькая пересыхающая речка, — подтвердил Димидко.

Меня всегда удивляло, что на юге речками называют любой ручей. Но однажды хлынул дождь, и мы с Аленой видели, как ручеек превращается в стремительный поток, сносящий дома и сплющивающий машины.

— А еще тут очень вкусные местные вина, — сказал Микроб, нашел на земле камешек, прицелился и ногой запулил его в реку. — Гол!

— А вот и разрешу, — вдруг сказал Сан Саныч. — Не до смерти, но разрешу. Поощрительный приз за выигрыш. А если нет — то и нет. Так пойдет?

— Забились! — не упустил своего нарисовавшийся рядом Левашов.

Ударили по рукам. Это наша последняя игра в этом году. Чую, у половины не получится «не до смерти» — ухрюкаются до беспамятства. Выиграем — на радостях, проиграем и «Урал» нас подвинет — с горя.

В общем, напряжение в воздухе аж звенело. Каждый улыбался, фотографировал и фотографировался, но мысли снова и снова возвращались к предстоящей игре. Вот сейчас бы тот бокальчик парням — для расслабления, а то точно спать не смогут накануне судьбоносной игры.

Обойдя полгорода пешком, надышавшись, мы вернулись в гостиницу в полдесятого, разошлись по номерам но, как я и боялся, уснуть не получалось. Тогда я принялся мысленно укреплять суставы и связки, увеличивать количество митохондрий в мышечных волокнах. Утомился и вырубился, надеясь, что парни тоже смогли заснуть.

13 ноября 2024 г.

Дома «Тилигул» играл в белом и черном. Это хорошо. Это совсем не наши цвета, не перепутаешь в напряжении и в сумасшествии игры. Мы, значит, в своем стандартном бело-серебристом. И опять хорошо — привычные цвета, привычная расстановка.

В прошлый раз все переживали, что Игнат во время игры с «Кайратом» повредит ногу, которая не зажила до конца, но нет, в конце матча он разбегался. Поверил в свое излечение. Его Димидко даже похвалил в автобусе: мол, когда все уже падали от усталости — он выдюжил и помог команде.

Вот и сегодня он под нападающим. А в остальном — привычная расстановка. Разбуди посреди ночи — каждого назову и пальцем покажу, где у кого место на поле. Мы перемигнулись с Микробом. Хотя третий раз один и тот же финт не пойдет — все смотрели предыдущие матчи. Но у нас есть и другие поводы перемигиваться.

Может, попробовать сделать четкую очередность? Бураку-Микробу, Бураку-Микробу, а потом вдруг не тому, кому положено? Рябову, например. Механическое повторение, учили нас не раз, дает привычку, рефлекс. Вот и попробуем.

— Время, мужики, — сказал Димидко.

Поднимался он неторопливо, с достоинством, будто бы подчеркивая этим торжественность момента. Остальные невольно сделали так же и двинулись на поле. Не побежали, как обычно — важно прошествовали. Каждый вел с собой внутренний монолог, убеждал себя, как важно сегодня выиграть.

Отличный газон, чистое небо над головой, полные трибуны. Доброжелательные трибуны! Да тут, в принципе, все наши. Так что, может, и болельщики «титановские» найдутся.

Встав в ворота, я выдохнул облачко пара. К вечеру похолодало, но все равно это не тюменское около нуля. Я закрыл глаза, пробуждая внутренний огонь. Да, начну с самого начала. Авось запала хватит до конца игры. Если почувствую, что силы начинают иссякать, пригашу солнце за грудиной. Только бы не получилось, как тогда, когда так раскочегарился, что с трудом остановил процесс, отмокая под ледяной водой.

Свисток.

Пробил час! Не остановишь нас!

Вопреки ожиданиям, начали потихоньку. После мощных кайратовцев разномастные молдаване выглядели непривычно. И они осторожничали. Так и поиграли первые пятнадцать минут совершенно без ворот.