Мир продолжался недолго; мусульмане и не думали оставлять Иерусалим и весь Ближний Восток в руках христиан. Вопрос был исключительно во времени.

В 1144 году атабек Зенги захватывает Эдессу в Сирии. После этого мусульмане теснят христиан повсюду, Иерусалимское королевство сокращается в границах.

Потребовался 2-й Крестовый поход 1147–1149 годов под руководством германского короля Конрада III и короля Франции Людовика VII. Этот поход окончился безрезультатно, но вот в нем-то русские католики вполне могли бы и принять участие!

Кто именно? А хотя бы князь Юрий Долгорукий. Ко времени 2-го Крестового похода ему 56 лет. Он отец взрослых детей, с собой в Крестовый поход берет не только дружину, но сына Андрея Боголюбского (1111–1176) и зятя Ярослава. Ярославу Осмомыслу в 1146 году порядка тридцати лет, он женат на дочери Юрия Долгорукого Ольге. Вскоре (в 1152 г.) он станет князем Галича.

Трубят боевые рога, весело орут дружинники, движется крестоносная рать — сначала к Константинополю, потом на Передний Восток. Ходит на пирах общая чаша-братина с местным красным вином со смолой, обгладывают баранью лопатку соседи по столу: французский и русский короли, русские и немецкие князья. Особы одинакового ранга, похожие по годам, привычкам и поведению… Завязываются дружбы, знакомства, тянутся цепочки дипломатических интересов.

Но это так, только завязка!

Вскоре потребуется большой, серьезный Крестовый поход. Пожалуй, самый значительный за всю историю. Необходимость возникнет потому, что в 1175 году повелением багдадского халифа молодой и энергичный Юсуф Салах-ад-Дин (1138–1193) становится султаном Египта. Энергичный курдский военачальник, Салах-ад-Дин еще в 1169 году фактически захватил власть в Египте, а в 1171-м объявил себя султаном. Признанный калифом, Салах-ад-Дин, Саладин для европейцев, становится главным организатором войны мусульман с крестоносцами.

В 1179 году Фарух-шах, полководец Саладина, разбивает армию Балдуина IV, короля Иерусалимского, при Бельфорте. Это первое крупное поражение, нанесенное крестоносцам в открытом бою.

Опять становится очевидно, что войны никак не избежать. Вопрос только в том, когда именно и как она начнется.

В марте 1187 года глава ордена тамплиеров Рено де Шатильон захватывает караван, где ехала сестра Саладина. Саладин заявил протест. Крестоносцы проигнорировали, и Саладин объявил газават.

Май 1187 года — в битве при Назарете Саладин разбил объединенное войско иоаннитов и тамплиеров.

5 октября 1187 года — Тивериадское сражение. Полное поражение европейцев. Потерян Святой крест. Истреблена основная часть армии. Взяты в плен и казнены более 200 тамплиеров.

К осени 1187 года у крестоносцев остается в руках только Иерусалим, Тир, Аскалон и Триполи.

2 октября 1187 года — мусульмане берут Иерусалим.

Как же тут без нового Крестового похода? Невозможно…

Не буду описывать все перипетии 3-го Крестового похода, а был он долог и страшен. Три года (1189–1992) шли военные действия.

В нашей реальности 3-й Крестовый поход готовили император Фридрих Барбаросса, короли Генрих II, Филипп-Август Французский и Ричард Львиное Сердце Английский.

В католической виртуальности в нем могли принимать участие и русские короли и нобилитет. Юрия Долгорукого к тому времени уже нет. Но живехонек и даже не очень стар Всеволод Большое Гнездо. С ним — сын, принц владимирский Юрий (Юрий Всеволодович).

Ярослава Осмомысла тоже уже нет, но есть его сын Владимир Ярославич. Кстати, родной брат той самой Ярославны, что оплакивала плен или смерть мужа Игоря Путивльского.