Эти (и многие другие) русские князья могли принять участие в 3-м Крестовом походе. Они даже могли его возглавить! Потому что непререкаемый авторитет, всеми признанный глава Фридрих Барбаросса, — утонул в реке Салеме в июне 1190-го. Было это в Венгрии, когда император вел свою армию на юг. Шестидесятипятилетний Барбаросса не выплыл из быстрой реки. По другим данным, его хватил удар во время купания: он слишком резво прыгнул в холодную воду, и отказало сердце.

В нашей реальности он незадолго до смерти встретился с Владимиром Ярославичем, сыном Осмомысла, — тот бежал из венгерского плена. Встреча Владимира и Фридриха получилась сердечной. Фридрих Барбаросса помнил Ярослава и был готов помогать его сыну. Фридрих был дальним родственником Владимира по сестре Владимира Мономаха Евпраксии-Адельгейде, жене императора Генриха.

Он послал Владимира Ярославича со своим личным письмом к польскому королю Казимиру Справедливому. В этом письме Фридрих просил помочь Владимиру вернуть престол. Польский король хорошо принял Владимира и дал ему войско выбить венгров из Галича.

Когда до галичан дошла весть о появлении в Галицкой земле войска во главе с Владимиром и польским полководцем Николаем, началось восстание. Бил вечевой колокол, бежали вооруженные горожане, еле-еле треть венгерского гарнизона вырвалась из города и ушла в боевом порядке.

Венгры больше никогда не возвратились. Ни один из претендентов на галицкий престол тоже больше ничего не говорил.

Владимир же написал еще письмо своему деду по матери, Всеволоду Большое Гнездо: «Отче господине… удержи Галич подо мною, и яз… во твоей воле есьм всегда».

Такие слова очень понравились Всеволоду, и Всеволод III Большое Гнездо написал всем основным князьям Руси письма, в которых сообщал: всякий, кто покусится на Галич, будет иметь дело с ним, с Всеволодом III…

Так было в нашей реальности… Но если Русь — католическое государство, то ведь Владимир Галицкий вполне может и пойти с крестоносцами. И король Киевский Всеволод Большое Гнездо тоже мог быть участником похода.

В нашей виртуальности войско поляков и Владимира у Галича сталкивается с армией короля Киевского Всеволода Большое Гнездо. Всеволод ведет армию на соединение с Фридрихом Барбароссой. Галич — просто пункт на пути к месту встречи.

Русское войско скачет на юг, когда становится известно о смерти Фридриха… Кто же поведет его дальше? Вполне могут повести Всеволод или Владимир.

Третий крестовый поход не принес решающего успеха христианам. Максимум он продлил присутствие христиан на Переднем Востоке… И только. Вряд ли участие Руси могло тут что-то принципиально изменить. Тем более все участники 3-го Крестового похода безобразно перессорились друг с другом. И если бы даже король Киевский старался бы примирить всех со всеми, мало что у него получилось бы.

Но опять — участие в грандиозном общем деле. Сплочение христиан против общего грозного противника.

Четвертый крестовый поход 1202–1204 годов в нашей реальности получился какой-то странный… Потому что во время этого похода христиане обратили оружие против других христиан. В католическом мире давно говаривали, что православные — это такие христиане, от которых самого Бога тошнит.

А накапливая армии на Адриатике, организаторы похода — Бонифаций Монферратский, дож Венеции Дондоло и германский король Филипп Швабский — легко заметили: Византийская империя хоть и богата, огромна — но слаба. И напали…

Это турки несколько недель мучились вокруг Константинополя. Крестоносцы взяли город с налету, 13 апреля 1204 года. Они разграбили город как только возможно, а на развалинах Византии основали новое государство с выразительным названием Латинская империя.