Когда они впервые встретились в банке, где оба работали, между ними мгновенно возникло непреодолимое сексуальное притяжение, просто отмахнуться от которого они не смогли. Не было никакого ухаживания – первое же свидание закончилось сумасшедшей страстью в постели, и Кину стоило огромного труда не стать одержимым Николь, не забыть о цели, которую он себе поставил.

Несмотря на значительные расходы, Кин снял квартиру, в которой они с Николь могли встречаться. Их сексуальное притяжение было очень сильным, но и вне постели они были чрезвычайно совместимы с ее пониманием проблем рынка, которым занимался Кин, и его способностью относиться с пониманием к ее работе в отделе продаж.

Николь была единственной женщиной, с которой он когда-либо жил под одной крышей, и единственной, с которой он хотел бы жить. И все же ей показалось этого недостаточно. Кин не мог вспомнить, когда она начала говорить о том, чтобы каждому из них встретиться с семьей другого. Ему не хотелось этой новой ступени в их отношениях. Он был уже глубоко привязан к Николь, и этого ему было достаточно. Кин не мог думать о будущем, пока не сброшено бремя прошлого.

Вскоре Кин почувствовал, что Николь эмоционально отдаляется от него. Он списал это на то, что он не принял ее схему совместной жизни – брак, дети, дом. И все же она оставалась с ним еще почти два года, но потом резко порвала их отношения, оставила его и уехала за границу. Кин вспомнил ее горький упрек в том, что деньги оказались для него важнее, чем она. По его мнению, одно не должно противопоставляться другому – для него было крайне важно и то, и другое. Но она ушла, намеренно создав огромную дистанцию между ними и не оставив ни единого шанса что-либо поправить. Это был ее выбор, так почему она так ненавидит его? Возможно, она хотела, чтобы он бросил все и пустился за ней в погоню?

Кин скучал по Николь, чертовски скучал. Но у него была работа. Был долг, который он обязан был исполнить. И Кин преодолел себя в пользу этого долга. Теперь он был полностью свободен. Его мать вернулась на родину, в Аргентину, и была снова принята в семейный круг. Она хотела, чтобы Кин тоже остался в Аргентине, но тамошняя жизнь его не привлекала. Его домом давно стала Австралия. Основав свой собственный бизнес в Сиднее, Кин почувствовал потребность в ком-то, кто разделил бы его жизнь. Но ни одна из нравившихся ему женщин не годилась для этого. Он постоянно сравнивал их с Николь, и сравнение было не в их пользу.

Николь вышла из ванной комнаты, приблизилась к кровати и протянула упаковку с презервативами.

– Воспользуешься ими, когда будешь готов, – сказала она. В ее зеленых глазах блеснула решимость, и она села на него верхом.

– Не надо спешить, Николь, – снова напомнил ей Кин, но на всякий случай достал презерватив. – Я бы с удовольствием еще просто поговорил. Но я рад, что ты так стремишься заняться со мной любовью.

Николь посмотрела на него затуманенным взглядом сквозь почти сомкнутые густые ресницы.

– Я просто хочу удовлетворить свои собственные потребности.

– Тогда я доволен тем, что могу оказать тебе эту услугу.

Николь провела ногтями по его груди вниз, не царапая, но как бы предупреждая, что коготки могут быть выпущены в любой момент. Но Кин скорее наслаждался этой опасной игрой.

– Как давно ты была с мужчиной, Николь? – спросил он, надеясь, что на этот раз его любопытство будет удовлетворено.

– Я была слишком занята другими делами, – резко бросила она в ответ.

– И два года назад тоже?

Этот вопрос заставил Николь мгновенно окаменеть. Но она быстро сообразила, о чем речь.

– Твой друг, Тони Фишер, не настолько неотразим, как ему кажется.

– Большинство женщин находят Тони весьма привлекательным.