Вот и топают за мной по тайге угрюмые дядьки. Неведомо какой принадлежности, сомнительной национальности и напрочь лишенные такого странного чувства, как сострадание и любовь к ближнему. Вот любовь к деньгам — это у них наверняка присутствует. И ради этого они будут гнать меня по лесу до последнего вздоха.

Положа руку на сердце, я достаточно скептически оценивал свои шансы в предстоящем бодалове. Три пистолета и чуть менее двухсот патронов. С одной стороны, серьезно и убедительно. Но с другой стороны, старенький «калаш» перекрывал все мои «аргументы», как бык овцу. Воевать я мог только в непосредственной близости от противника. А они могли зажать меня с приличной дистанции, обездвижить… Дальнейшее зависело от их фантазии. А испытывать ее я категорически не хотел. Поразмыслив, я отключил GPS и убрал прибор в сумку. Бог знает, может быть, как раз по нему меня и пеленгуют.

Радиопереговоры.

— «Тридцать восьмой» — «Девятому».

— На связи «Тридцать восьмой».

— Доложите обстановку.

— Объект не обнаружен. Средства технического контроля его более не фиксируют.

— Наши вертолеты выбросили датчики слежения на пути его вероятного отхода. Как только от них поступит хоть какая-то информация, сориентируем вас. Имейте в виду, что приблизительно в двух днях пути находится группа лиц, которые могут оказать нам помощь. Опознавательные сигналы будут переданы вам отдельно.

— Понял, «Девятый»! Как успехи других групп?

— Обнаружено несколько случайных людей. К нашему фигуранту они отношения не имеют. Обычные охотники.

— Понял вас. Продолжаем прочесывание местности. Проводник служебной собаки подтвердил, что потеря ею следа произошла ввиду воздействия на собаку специальных препаратов. Нами визуально обнаружены следы табака, которым был присыпан след.

— Тогда это точно не беглые заключенные! Не говорю о табаке, но вот спецпрепаратов им взять было попросту негде. Высылаем вертолет для эвакуации собаки с проводником. Постараемся обеспечить им замену. Продолжайте находиться на связи непрерывно, соответствующая помощь будет вам оказана. Конец связи!

— Понял вас, «Девятый»! Конец связи!

А вот поспать сегодня ночью у меня не выйдет… В монокуляр удалось засечь какое-то движение на верхушке холма. И хотя до него изрядно ещё топать, сейчас не та ситуация, когда можно отдыхать. Отчего-то мне сдается, что мои догоняльщики тоже сегодня спать не станут. И вот тут встает во весь рост вопрос — что делать?

Они не ушли, хотя собаки мой след сейчас взять не смогут. Никакой включенной электроники у меня при себе не имеется. Но погоня не отстает. Следопыты, типа наших сибирских охотников?

Теоретически — возможно. А на практике? Сколь высока вероятность того, что у них присутствуют такие спецы? И именно в этом отряде? Ну… если и не близкая к нулю, то где-то совсем рядышком.