— Ответ — отрицательный. Повторяю — отрицательный!

— «Гнездо» — понял вас, ответ отрицательный! Атакую…

Взмывший над самым коньком крыши, летательный аппарат казался плодом рук фаната технофантастических игр. Приземистый зализанный корпус, торчащие из него пилоны для подвески оружия и отсутствие кабины пилота, столь нехарактерное для обыкновенного летательного аппарата — все это делало его каким-то нереальным и немного неземным. Но это были далеко не инопланетяне…

Сорвались из-под крыльев огненные стрелы реактивных снарядов — и среди столпившихся внизу людей вспухли багровые клубы разрывов.

Толпа шарахнулась врассыпную. Некоторые, припав на колено, открыли огонь по мелькнувшему в воздухе крылатому убийце, большинство же уцелевших бросилось под защиту стен и крыш домов. Увы, стрельба снизу оказалась совершенно неэффективной — автоматического оружия у жителей поселка не имелось, а одиночные выстрелы не могли причинить верткой машине хоть какой-нибудь вред. Издевательски покачав крыльями, аппарат легко скользнул вдоль улицы — и в её конце рванули новые взрывы, разбрасывая в стороны тела погибших.

Совершенно незамеченный никем, мелькнул над крышами домов второй дрон — вылетели стекла у одного из домов, в котором попытались укрыться несколько человек. Здание содрогнулось и осело на бок. Увы, дома в поселке собирались по самой современной технологии — ячеистые стены и легкие межкомнатные перегородки — плохая защита от пуль и осколков реактивных снарядов. А взрывная волна — вообще складывала домик, как картонный. Зато — эстетично и экологично! Не то что старые бревенчатые избы… Да и выглядят новые домики хорошо, красиво вписываясь в окружающий пейзаж! Не зря же содрал такие деньги с Погонина проектировщик — знал мужик своё дело!

Знали своё дело и те, кто сейчас руководил атакой на поселок.

Два ударных беспилотника непрерывно висели в воздухе над домами, осыпая находящихся внизу людей пулями и изредка выпуская ракеты. Один барражировал поблизости — резерв, на случай всяких неожиданностей.

А незаметный, небольшой дрон, не имевший никакого бортового вооружения, легкой бесшумной тенью проносился над полем боя. Его камеры пристально смотрели вниз…

— «Фалькон-2» — «Гнезду».

— На связи «Фалькон-2».

— Обнаружена группа людей — пытаются уйти по кустарнику. Сбрасываю вам координаты.

— Получено. Перенаправляю птичек…

Резервный беспилотник, наклонившись на крыло, скользнул вниз. Сорвавшаяся с подкрыльного пилона ракета исчезла в кустах. Находившиеся там люди были уверены в том, что густая листва хорошо защищает их от чьего-либо взгляда. Так оно и обстояло бы, сиди в кабине наблюдателя человек. Но для тепловизионного прицела листья помехой не являлись… а бесстрастный дрон человеческими эмоциями не обладал.

— «Фалькон-2» — «Гнезду».

— Слушаю вас.

— Подтверждаю попадание. Два человека ещё живы, движутся к лесу. Координаты…

И снова сорвалась с пилона ракета, огненным росчерком вспорола небо и разбросала взрывом вырванные с корнем кусты.

— Накрытие. Следующая цель…

Телевизионный репортаж.

— Дорогие телезрители! Наша камера ведет прямую трансляцию из отдаленного уголка страны, где вчера, силами полиции, при поддержке подразделений вспомогательного корпуса, была пресечена деятельность опасной банды наркоторговцев.

Камера крупным планом показала единственную улицу крохотного посёлка среди дикого леса. Покосившиеся, с выбитыми стеклами дома, опрокинутые мотоциклы.