С тещей обычно все проще. В самом деле, теща изначально ограблена, побеждена и унижена. Это ведь на ее племя напали, у нее отобрали дочь; пусть радуется, что не убили – раньше просто убивали родителей жены. И зять изначально – победитель, добывший богатые трофеи. Какая истинная ненависть может быть у победителя к побежденному? Правильно, никакой! Так, легкая насмешка и удовольствие от собственного великодушия. Мало того, что я тебя не убил; я еще разрешаю тебе посещать мою хижину и есть из моего котла, хотя ты меня сильно раздражаешь своей самонадеянностью, дорогая теща! Интересно, что З. Фрейд описывает такое табу в племенах полинезийцев: тень тещи не должна касаться тени зятя. Иначе ее следует немедленно убить за оскорбление. И вообще – ей следует прятаться от зятя и поменьше показываться ему на глаза, чтобы опять же не оскорбить и не раздражать. Спустя тысячи лет все это вылилось в анекдоты, забавные и не очень, которые так любят рассказывать зятья о своих тещах. Смешное не может быть страшным и опасным; анекдоты – это юмор великодушного победителя, который оставил врага в живых и даже посмеивается над ним… Смех все лечит, все исправляет; и добрые чувства сохраняются и преумножаются, если отношения выстроены правильно. Даже если и не очень правильно – ненависти все равно нет.

Результаты опроса удивили ученых – на самом деле зятья относятся к теще куда теплее, чем кажется. И одним из лучших ее качеств называют «чувство юмора». А тещи в большинстве своем тепло относятся к зятьям – перечисляют их недостатки и минусы, но потом добавляют главное положительное качество: «Он шутник!» Это удивительно, но так и есть – добрые отношения тещи и зятя успешно развиваются при наличии чувства юмора. И анекдоты о тещах хорошие тещи не считают оскорбительными – это же шутка! Да и зять не вкладывает ненависти в критику тещи, хотя она может его раздражать и сердить.

Вот была страшная теща у маркиза де Сада. Она люто ненавидела беспутного зятя, и по ее доносу маркиза посадили в Бастилию. Он тоже, конечно, был весьма своеобразным человеком, достаточно его романы почитать… Но реального зла маркиз не делал, писал гнусности да философствовал в будуаре. А потом – в Бастилии, благодаря теще. Но вот произошла революция, де Сада освободили и даже дали вольнодумцу отличную должность – подписывать списки тех, кто пойдет на гильотину. И в этом списке маркиз увидел фамилии тестя и тещи. Рискуя собственной жизнью, он вычеркнул их из списка. Потом даже снабдил деньгами для бегства… Эта история хорошо иллюстрирует отношение нормального зятя – а пусть даже и ненормального, как маркиз де Сад, – к родителям жены, к теще. Он ей все простил и спас жизнь, хотя и сам мог погибнуть.