– Мама неважно себя чувствует, – ответила Маргарита. – И хотя она не в восторге от моего решения, но…

Она замолчала, словно подбирая слова, и Танин не мешал ей. Дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Лиза с подносом в руках. Она вопросительно посмотрела на шефа. Увидев его приглашающий жест, прошла к столу и поставила на него чашки с кофе.

– Что-нибудь еще?

– Нет, Лиза, спасибо.

Покосившись на Маргариту, Лиза неторопливо покинула кабинет.

– Угощайтесь, – Китаец подвинул Маргарите чашку. – Может быть, коньячку?

Она отрицательно покачала головой.

– У вас красивая секретарша.

– Кроме этого у Лизы есть еще масса достоинств, – сухо произнес Танин. – Кажется, вы говорили о Виктории Ларионовне.

– Она привыкла повелевать, – Маргарита глубоко вздохнула, – и моя самостоятельность не очень-то ей нравится.

– Это единственная причина?

– По крайней мере, я другой не вижу, – с упрямым видом ответила Маргарита.

– Я так понял, что ваша мама занимается бизнесом…

– Косметикой, парфюмерией, – с пренебрежительным оттенком уточнила Маргарита.

– Да, я знаю.

– Ну, конечно, – хмыкнула она, – вы же следили за ней.

– Если разговор и дальше так пойдет… боюсь, я вам ничем не смогу помочь, – осадил Маргариту Танин.

– Извините, – кашлянув, она потупилась.

– Я понимаю, у вас горе… – Он взял чашку, но пить не стал. – Итак, вы настроены на сотрудничество?

Он внимательно посмотрел на Маргариту.

– На сотрудничество? – приподняла она свои красиво изломанные черные брови. – Ваша формулировка напоминает милицию или КГБ.

– Сейчас эта организация переименована, – невозмутимо заметил Китаец, – я задал вам конкретный вопрос. Мне кажется, что сейчас не время показывать свой крутой нрав. Не скрою, эта мимика вам идет, как, впрочем, и этот инфантильный тон, но я занимаюсь серьезным делом и не расположен, откровенно говоря, выслушивать язвительные реплики.

– Только не играйте в школьного учителя, – усмехнулась Маргарита, – и дайте мне сигарету.

– Вы же не курите…

– Курю иногда. – Она бесцеремонно вынула из лежащей на столе пачки «Винстона» сигарету и с требовательной выжидательностью посмотрела на Танина.

Эта девушка ему нравилась все больше и больше.

– Знаете, увидев вас сегодня и поняв по вашему виду, что случилось что-то ужасное, – Танин поднес к ее сигарете зажигалку, – я даже не мог вообразить, что это обстоятельство не заставит вас изменить вашу манеру общения.

– Вы думали, что я буду реветь как корова? – вызывающе посмотрела Маргарита.

– Я понял, что вам нужна моя помощь. И я сказал себе: будет свинством с твоей стороны, если ты не поможешь такой очаровательной девушке, – Китаец выразительно улыбнулся, – а теперь я даже не знаю, оказать ли вам содействие или…

– Или… – нахмурилась Маргарита.

– Вежливо попросить вас удалиться, – меланхолично улыбнулся Китаец.

– Что ж. – Маргарита швырнула в пепельницу дымящую сигарету и подошла к двери.

– Всего доброго.

– Вы – дерьмо! – резко обернулась она. – У меня погибает отец, я прошу у вас помощи, а вы, а вы…

Она всхлипнула. «Вторая часть пьесы», – холодно прокомментировал про себя Китаец.